De acuerdo con un estudio de la Universidad del Estado de Kansas, los peces machos vivos están evolucionando más rápido que las hembras, y eso es importante para comprender los patrones evolutivos generales.
Los investigadores Michael Tobler, profesor asociado de biología, y Zach Culumber, ex asociado de investigación postdoctoral de la universidad e investigador postdoctoral actual en la Florida State University, estudiaron 112 especies de peces vivos y descubrieron que los machos y las hembras evolucionan de manera diferente: la evolución femenina está influenciadamás fuertemente por la selección natural y el medio ambiente, mientras que la evolución masculina está más influenciada por la selección sexual, que involucra características que las hembras encuentran deseables o que las hacen competidoras superiores para las hembras.
Tobler y Culumber publicaron sus hallazgos en el Ecología y evolución de la naturaleza artículo de revista, "Evolución específica del sexo durante la diversificación de los peces vivos".
El artículo incluye dos hallazgos principales: las razones detrás de las diferencias evolutivas en hombres y mujeres, y la importancia de analizar por separado a hombres y mujeres. Los resultados muestran la importancia de abordar las diferencias específicas de sexo al estudiar la evolución, dijeron los investigadores.
"En el panorama general, esto significa que los machos y las hembras son diferentes y eso no solo importa dentro de las especies sino también en términos de dar forma a resultados evolutivos a gran escala", dijo Tobler. "Reconocer que los sexos son diferentes realmente afecta la forma en que nosotroshacer inferencias sobre cómo se ha desarrollado el cambio evolutivo "
Tobler y Culumber pasaron dos años y medio estudiando más de 100 especies de Poeciliidae o peces vivos. A diferencia de la mayoría de los peces en los que las hembras ponen huevos que luego son fertilizados por los machos, portadores vivos, que incluyen especiestales como mollies, platies, guppies, colas de espada y peces mosquitos - tienen fertilización interna. Los portadores vivos retienen los huevos durante el embarazo y dan a luz crías vivas, similares a los mamíferos como los humanos.
Tobler dijo que la novedad de este estudio es que, al estudiar la evolución, los científicos a menudo miden a las hembras y los machos por separado y luego las mediciones promedio de los dos sexos juntos para intentar una visión general de la especie. El problema con este método es que el promedioentre un hombre y una mujer no existe. Tobler y Culumber querían saber si este era un método preciso para estudiar la evolución y si las mismas fuerzas que influyen en la evolución masculina y femenina también influyen en la formación de nuevas especies.
Los investigadores recolectaron datos de dos maneras. Primero, estudiaron la variación en la forma del cuerpo y el tamaño de la aleta de los peces machos y hembras. Culumber visitó museos y colecciones universitarias para recolectar más de 1,500 imágenes de las cuales se recolectaron medidas para 112especies de la familia Poeciliidae. En segundo lugar, Culumber identificó 10,000 ubicaciones donde se sabía que vivían los peces y usó datos climáticos globales para caracterizar el ambiente de cada especie. Los datos de ocurrencia se basaron en más de un siglo de trabajo de campo de biología portadora.
Los investigadores compararon los resultados cuando observaron los datos de hombres y mujeres por separado a cuando utilizaron los datos de promedio sexual no existentes.
"Cuando analizamos a hombres y mujeres por separado, obtuvimos respuestas completamente diferentes", dijo Tobler. "Cuando promediamos hombres y mujeres, no fue en absoluto un reflejo de cómo evolucionan los hombres o las mujeres. No podemos simplemente agruparlos sexos juntos porque tergiversa cómo ha evolucionado la evolución en esta familia de peces "
El estudio también encontró que la forma del cuerpo de los peces machos evoluciona más rápido que la de las hembras, lo que probablemente se deba a que la selección sexual acelera la velocidad de evolución en los machos, dijo Tobler.
En general, los peces machos vivos pueden usar dos estrategias reproductivas contrastantes: cortejar y coaccionar. Los cortesanos son machos llamativos con escamas coloridas y aletas grandes para atraer a las hembras cooperantes. Los coercedores son machos menos llamativos que usan apareamientos de ataque para reproducirse con tantosmujeres como sea posible. La evolución de la forma del cuerpo masculino afecta particularmente los rasgos asociados con estas diferentes estrategias de apareamiento.
"La suposición que la gente suele hacer es que, en una escala evolutiva amplia, la selección natural y la adaptación impulsan la mayoría de los patrones en la evolución de los rasgos", dijo Tobler. "Eso es cierto para las mujeres en nuestro caso, pero no para los hombres.La evolución morfológica masculina es realmente más una consecuencia del logro de un alto éxito de apareamiento ".
Durante décadas, los científicos han pensado que la selección sexual era un factor importante que influía en la formación de nuevas especies en peces vivos. Tobler y Culumber descubrieron que las diferencias en el medio ambiente eran más importantes para generar nuevas especies que las diferencias en las características que influyen en los machoséxito de apareamiento
"Aunque hemos creído durante mucho tiempo que la selección sexual es una fuerza importante en la evolución de los peces vivos, y nuestros datos sugieren que esto es cierto para la forma del cuerpo masculino, parece que la variación geográfica en el medio ambiente puede haber sido más importantepara estimular la formación de nuevas especies de peces vivos ", dijo Culumber.
Los investigadores están planeando futuros estudios con peces vivos machos y hembras para comprender mejor los cambios que se han producido en la forma del cuerpo masculino y femenino durante más de 60 millones de años de evolución.
La investigación recibió el apoyo de la National Science Foundation, el programa Franklin Research Grants de la American Philosophical Society y los fondos iniciales de la Universidad del Estado de Kansas.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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