Puede ser difícil imaginar competir por quién besa a una rana, pero cuando se trata de aparearse, un nuevo estudio concluye que algunas ranas se han mudado del estanque a la tierra para que sea más fácil para el macho de la parejadar a los rivales sexuales el desliz.
Los biólogos han pensado durante mucho tiempo que algunas especies de ranas evolucionaron para aparearse en tierra, a veces en lugares inusuales, en lugar de en aguas abiertas para proteger mejor a los huevos y renacuajos de ser fácilmente comidos por peces y otros depredadores. Pero la nueva investigación realizada por unEl equipo de biólogos de ranas de EE. UU. y Brasil sugiere que el apareamiento en la tierra en muchas especies podría ser en parte una estrategia que las ranas macho usan para asegurarse de que su propio ADN se transmita, en lugar del ADN de sus rivales.La evolución de estos comportamientos reproductivos, según el nuevo estudio, se publicará en línea antes de la impresión el 26 de julio en El naturalista estadounidense .
Las ranas tienen una "variedad vertiginosa" de estrategias reproductivas, según Rayna Camille Bell, becaria postdoctoral de UC Berkeley que contribuyó a la recopilación de datos, analizó e interpretó gran parte de los datos, y ayudó a ser coautora del estudio, que fue dirigido porsu asesora de tesis doctoral, Kelly Zamudio, profesora de la Universidad de Cornell.
El apareamiento en ranas generalmente implica que el macho envuelva sus brazos alrededor de la hembra, la hembra deposite los huevos y el macho fertilice los huevos, que eclosionarán en renacuajos y finalmente se convertirán en ranas. Las ranas más antiguas completaron todos estos pasos en el agua, peroEntre las diferentes especies de ranas hay varias estrategias para realizar estas tareas reproductivas antes de que una nueva generación salte o nade por sí sola. Las especies de ranas varían en el lugar donde se aparean, donde ponen los huevos, dónde se desarrollan los renacuajos y si se cuidan los huevos y los renacuajospor las ranas progenitoras. Algunas especies incluso se saltan la etapa del huevo, dando a luz renacuajos vivos o incluso ranas.
Avanzando hacia el apareamiento en tierra
"Los biólogos notaron una progresión lineal aparente hacia una reproducción más terrestre a lo largo de la evolución de la rana y propusieron que las ranas eviten poner sus huevos y renacuajos en arroyos o estanques porque serían más vulnerables a los depredadores acuáticos", dijo Bell. La aparente tendencia hacia una creciente tierra terrestrela reproducción es más evidente en las ranas tropicales, quizás porque los ambientes más húmedos permiten más fácilmente la reproducción en tierra sin que los huevos o los renacuajos se sequen.
Pero los huevos y los renacuajos aún son susceptibles a los depredadores en tierra, y los biólogos no han llegado a un consenso sobre por qué tantas especies de ranas tropicales tienen modos de reproducción terrestre. Si la selección natural para minimizar la depredación acuática en el desarrollo de huevos y renacuajos fue el principal impulsorPara la evolución de la reproducción terrestre, razonaron Bell y sus colaboradores, debería haber estrategias igualmente diversas para colocar los huevos y los renacuajos fuera de peligro.
Pero al revisar los conjuntos de datos construidos sobre el trabajo de campo de otros biólogos y sus propios datos sobre cientos de especies en dos familias diferentes de ranas tropicales, Hylidae y Leptodactylidae, los investigadores encontraron que este no era generalmente el caso.
Descubrieron que la mayor parte de la diversidad en las estrategias reproductivas involucra la etapa del huevo. Incluso cuando los huevos se depositan en la tierra, los renacuajos a menudo terminan rápidamente en aguas peligrosas, cayendo de una hoja en un arroyo, por ejemplo. Este patrón indica esa selecciónestá actuando de manera independiente en huevos versus renacuajos, dijo Bell, sugiriendo que podría haber otras ventajas evolutivas de depositar huevos en tierra.
Consigue una habitación ... o un nido de lodo de volcán, o una bromelia
"Además de evitar a los depredadores acuáticos, el beneficio de depositar sus huevos en tierra lejos del cuerpo principal de agua, si es una rana macho, es que aleja a la hembra del frenesí de reproducción donde hay cientos de machostodos compiten por el acceso a las hembras ", dijo Bell." En tierra, es más fácil asegurarse de que ningún otro macho se esté moviendo sobre su hembra y fertilizando sus huevos ".
Bell y sus coautores descubrieron que cuando el apareamiento ocurre lejos del cuerpo principal de agua, el sitio de apareamiento a menudo es más privado y oculto de los machos competidores. Algunas especies de ranas se aparean en los pliegues de hojas de bromelia que contienen agua, por ejemplo,y los machos de otras especies incluso construyen nidos de barro en forma de volcán que pueden proteger durante el apareamiento.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que si la selección sexual desempeña un papel en la evolución de estos comportamientos de apareamiento, entonces, en las especies donde la competencia para fertilizar los huevos es feroz, los machos deberían tener testículos productores de esperma más grandes, similar a lo observado en otros animales dondeLa competencia masculina por los mates es intensa. Por el contrario, los machos de las especies con criaderos privados deberían tener testículos más pequeños.
De hecho, Bell y sus colegas determinaron que la masa de testículos masculinos, que es un proxy para la competencia de esperma, es más pequeña y menos variable en las ranas que se esconden durante la cría, lo que indica que son menos vulnerables a otros machos que se asientan.
¿Qué tiene de especial el trópico?
La mayoría de los estudios de sistemas de apareamiento de ranas se han realizado en regiones templadas. Al igual que este estudio, los nuevos datos de historia natural sobre sistemas de apareamiento y modos reproductivos en especies de ranas templadas y tropicales probablemente desafíen las nociones preconcebidas de cómo y por qué evolucionaron estos complejos comportamientos reproductivos, Dijo Bell.
"Los trópicos tienen la mayor diversidad de especies de ranas, así como la mayor diversidad y complejidad en los modos de reproducción de las ranas", dijo Bell, "pero sabemos lo menos sobre la biología, el comportamiento y la diversidad de estas especies tropicales, aunque muchosestán amenazados, y algunos solo se están descubriendo por primera vez. Esperemos que nuestro estudio llame la atención sobre cuánto tenemos que aprender sobre la selección sexual y la dinámica del sistema de apareamiento en las ranas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de California - Berkeley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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