Un rayo de luz solar ingresa a su sala de estar, iluminando una Vía Láctea de partículas de polvo que cuelgan en el aire. Aunque el aire se ve espeso, esas partículas de polvo visibles son tan grandes que no pueden alcanzar las ramas más pequeñas del árbol respiratorioen sus pulmones. Es el polvo que no podemos ver, más pequeño que 2.5 micrones, llamado PM 2.5, que puede causar alergias y otros problemas respiratorios.
Dentro de las instalaciones ganaderas, las partículas de polvo son mucho más abundantes que en una sala de estar y pueden causar problemas pulmonares a cualquiera que respire el aire, incluidos los animales. Un proyecto de investigación reciente sobre la calidad del aire caracteriza las partículas de polvo que se encuentran en diferentes animalesPara el estudio, se tomó una muestra del aire durante tres días consecutivos en cada uno de los tres tipos de instalaciones de producción animal: aves de corral, lácteos y cerdos.
"Si va a regular la calidad del aire, primero debe medirlo. Y antes de medirlo, debe caracterizar cómo medirlo y qué contiene", dice Richard Gates, profesor del Departamento de Agriculturae Ingeniería Biológica en la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois y miembro del equipo del proyecto de investigación.
Gates dice que no todo el polvo de las instalaciones ganaderas es igual. "Para manejar o regular el polvo, primero tenemos que entender sus características. Hasta que tengamos eso, no podemos hacer modelos que describan la emisión de un edificio, cómogran parte se cae dentro de 100 yardas de un edificio, y cuánto viaja mucho más lejos de la instalación "
Según Gates, las instalaciones de gallinas ponedoras se reconocen como un entorno muy polvoriento; una instalación de productos lácteos es un entorno muy abierto y aireado con mucho aire fresco; y un edificio con acabado porcino, aunque no se considera terriblemente polvoriento, en realidad esel peor en general en el nivel de polvo, especialmente en el nivel de partículas más peligrosas PM.
"De los tres tipos de edificios de ganado, las instalaciones porcinas inclinan la balanza en términos de tener la mayor cantidad de partículas peligrosamente pequeñas de tamaño PM 2.5, significativamente mayor", dice Gates.
Anecdóticamente, Gates dice que un alto porcentaje de personas que trabajan en instalaciones ganaderas, con el tiempo, desarrollan problemas respiratorios. "Deberían usar máscaras protectoras en todo momento. En las granjas más grandes es un requisito", dice. "Al principiodías de cría de ganado, no había máscaras disponibles, y en los países en desarrollo, la disponibilidad sigue siendo un problema. Y los cerdos también se ven afectados. Uno de los principales desafíos en la producción porcina es mantenerlos sanos sin el uso de antibióticos y el estrés respiratorio.es uno de los problemas de salud "
El investigador principal del proyecto, Ehab Mostafa, recolectó los datos en las instalaciones ganaderas en Alemania, que se cree que son comparables en términos de polvo a las instalaciones en los Estados Unidos, y realizó el primer análisis. Mostafa también desarrolló un cilindro de sedimentaciónpara medir las partículas. Se sopla aire en la parte superior del cilindro. Luego, un contador de partículas en el interior mide la densidad y el peso por superficie de las partículas a medida que caen al fondo.
"Curiosamente, las partículas no son todas esféricas", dice Gates. "Sin formas científicas para caracterizar sus formas, entonces todos los modelos que usamos para predecir cuántos hay y cómo medirlos y su destino están mal, porquelos modelos han estado asumiendo partículas esféricas. Sabíamos que no podían ser perfectamente redondos, pero este estudio demuestra que puede usar estos valores derivados y mejorar las predicciones para modelos más precisos al tener en cuenta las diferencias en las propiedades en diferentes tamaños y tipos.de material particulado "
Gates dice que esta investigación es un enfoque científico riguroso para caracterizar estas partículas. La información se utilizará como entrada para que los modelos descubran el destino del polvo al salir del edificio y su efecto en el ambiente externo.
"Hay resultados importantes de esta investigación", dice Gates. "Uno es caracterizar lo que está sucediendo en estos tres tipos de instalaciones. Luego, con esa información, podemos compararlo con lo que ya tenemos para los estándares de salud para humanosy animales. Por ejemplo, OSHA tiene un límite de exposición de 8 horas para PM 2.5 ".
El estudio, "Propiedades físicas de las partículas de las casas de los animales: estudios empíricos para mejorar el modelado de emisiones", se publica en Environmental Science and Pollution Research. Está escrito por Ehab Mostafa, Christoph Nannen, Jessica Henseler, Bernd Diekmann, RichardGates y Wolfgang Buescher.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois ACES . Original escrito por Debra Levey Larson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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