La investigación interdisciplinaria en la Universidad de Leicester ha explorado el impacto del carbono negro en las bacterias en el tracto respiratorio
Los investigadores de la Universidad de Leicester descubrieron por primera vez que las bacterias que causan infecciones respiratorias se ven directamente afectadas por la contaminación del aire, lo que aumenta el potencial de infección y cambia la efectividad del tratamiento con antibióticos.
El estudio interdisciplinario, que ha sido publicado en la revista Microbiología ambiental tiene importantes implicaciones para el tratamiento de enfermedades infecciosas, que se sabe que aumentan en áreas con altos niveles de contaminación del aire.
El estudio analizó cómo la contaminación del aire afecta las bacterias que viven en nuestros cuerpos, específicamente el tracto respiratorio: la nariz, la garganta y los pulmones.
Un componente importante de la contaminación del aire es el carbono negro, que se produce a través de la quema de combustibles fósiles como el diesel, los biocombustibles y la biomasa.
La investigación muestra que este contaminante cambia la forma en que las bacterias crecen y forman comunidades, lo que podría afectar la forma en que sobreviven en el revestimiento de nuestras vías respiratorias y qué tan bien pueden esconderse y combatir nuestro sistema inmunológico.
La Dra. Julie Morrissey, profesora asociada de Genética Microbiana en el Departamento de Genética de la Universidad de Leicester y autora principal del artículo, dijo: "Este trabajo aumenta nuestra comprensión de cómo la contaminación del aire afecta la salud humana. Muestra que las bacterias que causan enfermedades respiratoriaslas infecciones se ven afectadas por la contaminación del aire, posiblemente aumentando el riesgo de infección y la efectividad del tratamiento con antibióticos de estas enfermedades.
"Nuestra investigación podría iniciar una comprensión completamente nueva de cómo la contaminación del aire afecta la salud humana. Conducirá a una mejora de la investigación para comprender cómo la contaminación del aire conduce a problemas respiratorios severos y perturba los ciclos ambientales esenciales para la vida".
El Dr. Shane Hussey y el Dr. Jo Purves, los asociados de investigación que trabajan en el proyecto dijeron: "Todos en todo el mundo están expuestos a la contaminación del aire cada vez que respiran. Es algo a lo que no podemos limitar nuestra exposición como individuos, pero sabemos que puedeenfermarnos. Por lo tanto, debemos entender lo que nos está haciendo, cómo nos está volviendo insalubres y cómo podríamos detener estos efectos ".
La investigación se centró en dos patógenos humanos, Staphylococcus aureus y Streptococcus pneumoniae, que son las dos causas principales de enfermedades respiratorias y exhiben altos niveles de resistencia a los antibióticos.
El equipo de investigación descubrió que el carbono negro altera la tolerancia a los antibióticos de las comunidades de Staphylococcus aureus y aumenta de manera importante la resistencia de las comunidades de Streptococcus pneumoniae a la penicilina, el tratamiento de primera línea de la neumonía bacteriana.
Además, se descubrió que el carbono negro causaba que Streptococcus pneumoniae se extendiera desde la nariz al tracto respiratorio inferior, lo cual es un paso clave en el desarrollo de la enfermedad.
Los profesores Julian Ketley, Profesor de Genética Bacteriana, Departamento de Genética y Peter Andrew, Profesor de Patogenia Microbiana, Departamento de Infección, Inmunidad e Inflamación, dijeron: "La urbanización en megaciudades con niveles extremos de contaminación del aire son factores de riesgo importantes para la salud humanaen muchas partes del mundo. Nuestra investigación busca liderar y participar en consorcios internacionales de investigación de biólogos, químicos, clínicos, científicos sociales y planificadores urbanos. Juntos investigaremos cómo la creciente urbanización promueve las enfermedades infecciosas ".
La Organización Mundial de la Salud describe la contaminación del aire como el "mayor riesgo para la salud ambiental".
Se cree que la contaminación del aire es responsable de al menos 7 millones de muertes por año, lo que equivale a una octava parte de todas las muertes mundiales.
El Reino Unido y muchos otros países del mundo continúan incumpliendo los límites de contaminación recomendados establecidos por la Organización Mundial de la Salud.
El profesor Paul Monks, vicerrector y jefe de la Facultad de Ciencias e Ingeniería, quien es un experto líder en contaminación del aire, agregó: "Los investigadores principales han reunido su experiencia en genética, microbiología y química de la contaminación del aire para proporcionarideas verdaderamente innovadoras y multidisciplinarias.
"Esta investigación tiene un potencial significativo para iniciar un esfuerzo de investigación global para comprender un efecto hasta ahora desconocido de la contaminación del aire y proporcionar un impulso adicional significativo para el control de la contaminación"
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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