Existe un creciente interés en el desarrollo de instalaciones de energía eólica y de olas en alta mar en el noroeste del Pacífico. Pero no se sabe mucho sobre los sedimentos y la vida animal a lo largo del fondo marino en la región.
Eso presenta un problema para las compañías de energía renovable porque necesitan considerar las implicaciones ambientales antes de construir instalaciones en el océano.
Un equipo de investigadores de la Oregon State University ha ayudado a abordar ese problema mediante el uso de un dispositivo de 500 libras con mandíbulas para tomar cuadrados de sedimentos del fondo del océano en ocho sitios frente a las costas del norte de California, Oregón y el sur de Washington.
En un artículo recién publicado, describen la investigación que encontró que las relaciones entre las características de los sedimentos y la vida animal principalmente almejas y gusanos del tamaño de un borrador de lápiz fueron consistentes en todos los sitios que tomaron muestras.
Eso es importante porque podría permitir a las compañías de energía renovable reducir las colecciones de vida de los animales marinos para caracterizar un sitio de desarrollo potencial. Ese tipo de análisis es costoso y requiere mucho tiempo porque implica el trabajo de identificación por parte de los humanos.
En cambio, las empresas podrían realizar principalmente análisis de sedimentos, la mayoría de los cuales pueden automatizarse. Una vez que se realiza el análisis de sedimentos, se podría hacer una referencia cruzada con los hallazgos del equipo del Estado de Oregon para predecir los animales marinos que probablemente se encontrarán en un sitioy potencialmente determinar los impactos.
La investigación, dirigida por Sarah Henkel, bióloga marina en el Centro de Ciencias Hatfield Martine del Estado de Oregón, implicó la recolección de sedimentos de 137 puntos que varían en profundidad de aproximadamente 160 a 360 pies, profundidades actualmente destinadas al desarrollo de la energía de las olas.
Los lugares se agruparon alrededor de ocho ubicaciones, de dos a 10 millas de la costa de Eureka, California, seis ubicaciones de Oregon Bandon, Siltcoos, Reedsport, Cape Perpetua, Newport, Nehalem y Grays Bank, Washington.
En el noroeste del Pacífico, ha habido un interés reciente en el desarrollo de energía en la costa de varias áreas costeras de Oregón, incluidas Reedsport / Coos Bay, Newport y Tillamook, dijo Henkel.
Aunque los planes recientes para construir un parque eólico en la costa de Coos Bay fracasaron, Henkel actualmente está llevando a cabo colecciones y análisis similares en las profundidades específicas para el desarrollo de la energía eólica marina en previsión de futuros proyectos eólicos en Oregon.
El desarrollo de energía renovable en alta mar todavía está en su infancia en los Estados Unidos, con el primer proyecto de energía eólica marina recientemente completado en Rhode Island. Los países europeos tienen una historia más larga de desarrollo de energía renovable en alta mar.
El artículo recién publicado, "Pequeñas proporciones de limo vinculadas a diferencias distintas y predecibles en ensamblajes macrofaunales marinos en la plataforma continental del Noroeste del Pacífico", se publicó en la revista Investigación de la plataforma continental . Kristin Politano, quien trabajó anteriormente en el laboratorio de Henkel, es coautora.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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