Un nuevo estudio publicado en el Revista de Entomología Médica informa que en Baltimore, Maryland, los vecindarios con altos niveles de abandono residencial son lugares críticos para los mosquitos tigre Aedes albopictus .Esta injusticia ambiental puede dejar a los residentes urbanos de bajos ingresos más vulnerables a las enfermedades transmitidas por mosquitos.
Shannon LaDeau, ecologista de enfermedades del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas y autor principal del artículo, explica: "Estamos interesados en cómo la cobertura del suelo, el microclima y la socioeconomía influyen en la distribución de los mosquitos tigre. En Baltimore y otras ciudades templadas, la interacción de estos factores determina cuándo y dónde emergen los mosquitos y en qué medida representan un riesgo para las personas ".
Originarios de Asia, los mosquitos tigre llegaron a los EE. UU. En la década de 1980, probablemente como polizones con neumáticos importados. Se han extendido rápidamente por el sur y el noreste, donde prosperan en las ciudades. A diferencia de los mosquitos nativos, se alimentan durante el día y sonconocido por vivir en estrecha asociación con las personas.
La autora principal, Eliza Little, candidata al doctorado en el Departamento de Ciencias de Salud Ambiental de la Universidad de Columbia, explica: "Los mosquitos tigre son muy tolerantes y pueden reproducirse en piscinas de agua muy pequeñas; una capa de agua será suficiente. Son conocidos portransmiten enfermedades como el dengue y el chikungunya, con casos documentados en Asia y Europa. También tienen el potencial de propagar el zika ".
El equipo de investigación, que incluía científicos de la Universidad de Maryland y la Universidad de Rutgers, pasó tres años monitoreando la actividad de los mosquitos en cinco vecindarios del oeste de Baltimore. Los sitios de estudio abarcaron un gradiente de vecindarios de nivel socioeconómico bajo, medio y alto. En cada sitio,Se identificaron 33 bloques como predominantemente residenciales, excluyendo negocios, escuelas y grandes complejos de apartamentos.
La vigilancia a escala de bloque del hábitat de reproducción de mosquitos se realizó tres veces durante cada temporada en junio, julio y septiembre. Cada tres semanas, de mayo a septiembre, también se tomaron muestras de mosquitos adultos. Datos climáticos de una estación de NOAA en elMaryland Science Center se usó para rastrear cómo la lluvia influyó en el desarrollo de los mosquitos larvarios.
Para revelar cómo las características del paisaje y la vegetación influyen en la prevalencia de los mosquitos, los vecindarios objetivo se mapearon mediante encuestas de bloque por bloque e imágenes satelitales Landsat. Durante las encuestas de tierra, los investigadores contaron árboles, edificios abandonados condenados oficialmente o con 148 entradas tapiadas, parques, terrenos baldíos, áreas verdes y basura con el potencial de servir como hábitat de reproducción.
Se encontró una alta cobertura de vegetación en vecindarios de bajos y altos ingresos, pero su impacto en la abundancia de mosquitos fue diferente. Se encontraron más mosquitos en áreas socioeconómicas más bajas porque los lotes vacíos y los edificios abandonados proporcionan más sitios de reproducción. La eliminación poco frecuente de basura es otro problema, ya quesubir a vertederos semipermanentes que atraen mosquitos.
La correlación entre el estado socioeconómico de un vecindario y la abundancia de mosquitos no era estática. En áreas de bajos ingresos, la basura llena de lluvia, las propiedades abandonadas y en descomposición y los lotes cubiertos de maleza crean un hábitat de reproducción de mosquitos. En las áreas socioeconómicas más altas, los mosquitos son apoyados porresidentes que riegan sus plantas y césped durante el verano.
LaDeau explica: "En una ciudad como Baltimore, las condiciones cálidas y secas deberían hacer que disminuyan las poblaciones de mosquitos. En cambio, en los barrios de mayores ingresos, los residentes riegan sus patios y permiten que las poblaciones de mosquitos sobrevivan. Dicho esto, en general, nuestras encuestas encontraron muchopoblaciones de mosquitos más grandes en barrios de bajos ingresos "
"Este estudio resalta la doble necesidad de un control personalizado de mosquitos lote por lote y la educación pública en diferentes vecindarios socioeconómicos para implementar estrategias de control efectivas", señala Little. Agregando: "Nuestro trabajo también puede informar estrategias de ecologización urbana".Puede haber consecuencias no deseadas cuando se añaden espacios verdes a las ciudades sin quitar primero los contenedores para mosquitos ".
Al comprender las condiciones ambientales que dan lugar a las poblaciones de mosquitos, los investigadores pueden predecir y controlar mejor los mosquitos en las zonas urbanas, reduciendo las injusticias ambientales y protegiendo la salud pública.
LaDeau concluye: "Este verano, si desea reducir el número de mosquitos, una de las mejores cosas que puede hacer es reducir los contenedores de retención de agua en su comunidad. Después de una lluvia, haga una encuesta rápida de su patio o vecindario y diríjase a los sitiosdonde las piscinas de agua. Las macetas, las canaletas obstruidas, los platos olvidados de las mascotas y los baños de pájaros, y la basura, son excelentes lugares de reproducción de mosquitos tigre ".
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Materiales proporcionado por Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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