Los barrios urbanos de bajos ingresos no solo tienen más mosquitos, sino que tienen un cuerpo más grande, lo que indica que podrían ser más eficientes para transmitir enfermedades. Así lo informa un estudio dirigido por el Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas, publicado en el Revista de Entomología Médica , investigando cómo la socioeconomía influye en el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos en Baltimore, Maryland
Como parte del Estudio del ecosistema de Baltimore, los científicos del Instituto Cary han estado investigando cómo las condiciones ambientales y sociales regulan el número de mosquitos. Los mosquitos tigre Aedes albopictus fueron el foco de este estudio. Esta especie invasora domina en las zonas urbanas, donde es unmordedor agresivo que se dirige a las personas y puede transmitir una variedad de virus, incluidos el dengue, el zika, el chikungunya, la encefalitis equina oriental y el virus del Nilo Occidental.
El ecólogo de enfermedades del Instituto Cary, Shannon LaDeau, autor principal del estudio, explica: "Más personas viven en ciudades. Al mismo tiempo, muchas otras especies también se están adaptando a la vida en la ciudad. Las especies invasoras como el mosquito tigre crecen cada vez más en las zonas templadasáreas urbanas, viviendo entre nosotros y alterando fundamentalmente el riesgo de aparición de enfermedades locales ".
Estudios anteriores han encontrado que la longitud del ala es un indicador preciso del tamaño del cuerpo en los mosquitos, y el tamaño del cuerpo influye en los rasgos que son importantes para la transmisión de enfermedades. LaDeau y sus colegas midieron la longitud del ala de los mosquitos tigre atrapados en un continuo de vecindarios en Baltimore, MarylandLos resultados fueron claros: los mosquitos de bloques menos ricos eran más grandes que los mosquitos de bloques más ricos.
Las diferencias de bloque a bloque en edificios abandonados, lotes baldíos y la eliminación de basura influyen en las poblaciones de mosquitos, los patrones de picadura y el riesgo de enfermedades. LaDeau explica: "Las personas que viven en vecindarios con infraestructura abandonada están en mayor riesgo, porque los mosquitos tigre florecen enpaisajes menos manejados. Pueden reproducirse en el agua llenando una tapa de botella o una lata aplastada. El abundante hábitat juvenil prepara el escenario para los mosquitos adultos sanos ".
Se recolectaron mosquitos tigres hembras adultas de 13 bloques residenciales en Baltimore durante el transcurso de tres veranos. La captura tuvo lugar en junio y julio de 2015-2017. Los bloques se distribuyeron entre cinco vecindarios que varían según el nivel socioeconómico, con diferentes niveles de gestióny ocupación.
Para cada bloque, el equipo midió el porcentaje de estructuras abandonadas y contó los hábitats de contenedores descartados, definidos como cualquier objeto que pudiera contener agua para determinar si las diferencias en estas características entre bloques influyeron en el número de mosquitos tigre juveniles y hembras adultastamaño corporal.
Durante los tres años del estudio, se recolectaron y midieron 1097 mosquitos. El equipo descubrió que los mosquitos de bloques con mayor abandono tenían alas más grandes que los recolectados en bloques más ricos con menos abandono. Las diferencias de longitud de ala de menos de un milímetro puedenafectar rasgos como la fecundidad, la longevidad y la capacidad de propagar enfermedades.
También contaron mosquitos tigre juveniles y relacionaron estos números con la abundancia de hábitats de contenedores no gestionados en un bloque. Los bloques menos ricos promediaron 400 hábitats por kilómetro cuadrado con 80% de larvas de mosquitos. Los bloques más ricos promediaron solo 50 contenedores por kilómetro cuadrado conmenos del 5% que contiene larvas de mosquito.
La autora principal, Grace Katz, trabajó en el proyecto como pasante de la escuela secundaria y fue responsable de medir cientos de alas. Ella explica: "Comprender cómo las características del paisaje influyen en el tamaño del mosquito y su capacidad para enfermarnos es importante si queremos gestionar mejormosquitos en las ciudades "
LaDeau concluye: "Las tendencias que estamos viendo en el número de mosquitos y el mapa del tamaño del cuerpo en los patrones socioeconómicos a nivel de bloque. Hay implicaciones de justicia ambiental y equidad en juego. Los residentes de vecindarios menos ricos están expuestos a más mosquitos. Siesos mosquitos tienen una mayor longevidad o estado físico, como lo sugieren estudios anteriores sobre el tamaño del cuerpo, entonces los residentes pueden tener un mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por mosquitos. Existe una necesidad apremiante de abordar el abandono de la infraestructura y el manejo de desechos para proteger a todos los residentes ".
* Las muestras de mosquito utilizadas para este estudio fueron recolectadas con el apoyo financiero del Estudio de Ecosistemas de Baltimore de la National Science Foundation NSF-LTER DEB 1027188 y el Programa de Sistemas Humanos Naturales Acoplados de NSF DEB 1211797.
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Materiales proporcionado por Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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