Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte encuentra que las especies de abejas silvestres comunes disminuyen a medida que aumentan las temperaturas urbanas.
"Observamos 15 de las especies de abejas más comunes en las ciudades del sudeste y, a través del trabajo de campo y de laboratorio, descubrimos que el aumento de las temperaturas en las islas de calor urbano tendrá un efecto negativo en casi todas ellas", dice Steve Frank, unprofesor asociado de entomología en NC State y coautor de un artículo que describe el trabajo.
"Lo que es emocionante es que pudimos usar una prueba de laboratorio relativamente fácil en abejas individuales para predecir cómo les irá a las poblaciones enteras a temperaturas más altas en las áreas urbanas", dice Elsa Youngsteadt, investigadora asociada en NC State y coautora principaldel documento: "Esta es una herramienta que podemos usar para especies de abejas adicionales en el futuro, que nos da una idea de cómo el calentamiento urbano afecta los ecosistemas".
En la parte de laboratorio del estudio, los investigadores establecieron el máximo térmico crítico CTmax para las 15 especies de abejas. Esto implicaba colocar las abejas en tubos y aumentar gradualmente la temperatura hasta que cada abeja quedara incapacitada. Las especies más tolerantes al calor incluyeronlas abejas carpinteras Xylocopa virginica y Ceratina strenua , con valores de CTmax de 50 a 51 ° C 122 a 124 ° F. Algunas de las especies menos tolerantes al calor incluyen una abeja verde Agapostemon virescens y un abejorro Bombus bimaculatus , cada uno con un CTmax por debajo de 45 ° C 113 ° F.Vale la pena señalar que el CTmax es la temperatura a la que un insecto está incapacitado, pero el insecto se ve afectado negativamente a temperaturas más bajas y puede abandonar un hábitat o reproducirse menos.
"Después de medir los valores de CTmax, todavía no sabíamos si la respuesta individual de las abejas a la temperatura en el laboratorio se correspondería con la forma en que las poblaciones de abejas responden a temperaturas más altas en hábitats desordenados del mundo real", dice Youngsteadt.
Para abordar esta pregunta, los investigadores tomaron muestras de las poblaciones de abejas 11 veces durante dos años en 18 sitios urbanos en el condado de Wake, Carolina del Norte.
Los investigadores descubrieron que la respuesta de las 15 especies de abejas estudiadas en el laboratorio correspondía a la abundancia de cada especie en los patios urbanos. En otras palabras, cuanto menor era el CTmax de una especie, más disminuían sus números con el calentamiento urbano.
"Esto es ciertamente relevante para las islas de calor urbanas, pero también puede ayudarnos a comprender los posibles efectos del cambio climático global en las especies de abejas", dice Youngsteadt. "Si las especies que tienen un CTmax más bajo son más sensibles al calentamiento urbano, puedentambién sea más sensible al calentamiento en otros entornos "
El documento, "Los límites térmicos fisiológicos predicen las respuestas diferenciales de las abejas a los efectos de las islas de calor urbanas", se publica en la revista Royal Society Letras de biología . April Hamblin, ex estudiante de posgrado en NC State, es coautora principal. Margarita López-Uribe, investigadora postdoctoral en NC State, es coautora. El trabajo se realizó con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentos del USDAy Agricultura, con el número de subvención 2013-02476; y del Servicio Geológico de los Estados Unidos bajo los acuerdos de cooperación G11AC20471 y G13AC00405.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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