En la última década, la creciente evidencia ha relacionado la actividad similar a las convulsiones en el cerebro con parte del deterioro cognitivo observado en pacientes con enfermedad de Alzheimer. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer tienen un mayor riesgo de epilepsia y casi la mitad puede experimentar actividad epiléptica subclínica.- actividad eléctrica interrumpida en el cerebro que no produce convulsiones, pero que se puede medir mediante electroencefalograma EEG u otra tecnología de exploración cerebral.
En un estudio de factibilidad reciente, los científicos clínicos del Centro Médico Deaconess de Beth Israel BIDMC probaron un fármaco antiepiléptico por su impacto potencial en la actividad cerebral de pacientes con enfermedad de Alzheimer leve. El equipo, dirigido por Daniel Z. Press, MD, del Centro Berenson-Allen para la estimulación cerebral no invasiva en BIDMC, documentó cambios en los EEG de los pacientes que sugieren que el medicamento podría tener un efecto beneficioso. La investigación fue publicada en el Revista de la enfermedad de Alzheimer .
"En el campo de la investigación de la enfermedad de Alzheimer, ha habido una búsqueda importante de medicamentos para retrasar su progresión", dijo Press, Instructor de Neurología en la Unidad de Neurología Cognitiva de BIDMC y Profesor Asociado de Neurología en la Facultad de Medicina de Harvard."Si esta actividad eléctrica anormal está causando más daño, suprimirla podría retrasar la progresión de la enfermedad".
En este estudio doble ciego dentro del sujeto, un pequeño grupo de pacientes con enfermedad de Alzheimer leve visitó BIDMC tres veces. En cada visita, los pacientes recibieron una línea de base EEG para medir la actividad eléctrica en el cerebro. A continuación, los pacientesrecibieron inyecciones que contenían placebo inactivo o levetiracetam, un fármaco anticonvulsivo, en una dosis baja 2.5 mg / kg o una dosis más alta 7.5 mg / kg. Ni los pacientes ni los profesionales médicos sabían qué inyecciones estaban recibiendo los pacientes, perocada paciente finalmente obtuvo uno de cada tipo, en un orden aleatorio.
Después de recibir la inyección, los pacientes se sometieron a otro EEG, luego a una resonancia magnética MRI, que mide el flujo sanguíneo en el cerebro, otra forma de cuantificar la actividad cerebral y determinar en qué parte del cerebro está teniendo lugar. Finalmente, los pacientes tomaronUna prueba cognitiva estandarizada, diseñada para medir la memoria, el funcionamiento ejecutivo, los nombres, la capacidad visoespacial y la función semántica, capacidades todas afectadas por la enfermedad de Alzheimer.
En los siete pacientes que pudieron completar el protocolo del estudio con éxito, Press y sus colegas analizaron los cambios en sus EEG. El análisis del flujo sanguíneo a partir de los datos de MRI todavía está en curso. En general, las dosis más altas del medicamento anticonvulsivo parecieron normalizar las anormalidadesvisto en los perfiles de EEG de los pacientes, es decir, los investigadores observaron aumentos generales en las frecuencias de ondas cerebrales que habían sido anormalmente bajas en pacientes con enfermedad de Alzheimer antes de recibir la dosis más alta de levetiracetam y, asimismo, vieron disminuciones en aquellas que habían sido anormalmente altas.
"Vale la pena señalar, no demostramos ninguna mejora en la función cognitiva después de una sola dosis de medicamento en este estudio", dijo Press. "Es demasiado temprano para usar el medicamento ampliamente, pero nos estamos preparando para una dosis más grande y prolongadaestudiar."
El riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer aumenta considerablemente con la edad. Hoy en día, afecta a más de 5 millones de estadounidenses, una cifra que se prevé que alcance los 16 millones en 2050 a medida que la población envejezca. En los últimos años, los investigadores se han centrado en desarrollar técnicas paralimpiar el cerebro de las placas de proteína amiloide y tau que se acumulan y causan estragos en el cerebro de los pacientes con enfermedad de Alzheimer.
"Estas estrategias no han llevado a nuevas terapias hasta la fecha", dijo Press. "Ha habido muchas decepciones. Por lo tanto, nuestros hallazgos representan una nueva vía interesante".
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Materiales proporcionado por Centro Médico Beth Israel Deaconess . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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