Acacia longifolia, que es nativa de Australia, es una especie que se cultivó en Portugal principalmente para estabilizar las dunas y como planta ornamental; ahora se ha extendido incontrolablemente en Portugal y en muchos ecosistemas de todo el mundo. Esto tiene efectos variables sobreespecies nativas. Debido a una simbiosis con bacterias en sus raíces, Acacia longifolia puede usar nitrógeno atmosférico del aire; también crece rápido y produce mucha biomasa. Esto significa que agrega nitrógeno al ecosistema de dunas que de otro modo sería bajo en nutrientes, dándolefertilizante involuntario. La acacia también usa más agua que las especies nativas. Un equipo de investigadores encabezado por los ecologistas profesor Christiane Werner y Christine Hellmann, en colaboración con científicos de las universidades de Münster y Hamburgo, ha elaborado un nuevo enfoque para determinar elhasta qué punto el entorno físico influye en la interacción de la acacia con otras plantas. Sus hallazgos han sido publicados en la revista Scientific Reports.
Los investigadores desarrollaron un concepto que también podría incorporar información de fondo como el tipo de suelo, la disponibilidad de nutrientes, la intensidad de la luz, el viento y la humedad del suelo. Dichos modelos podrían ayudar a comprender mejor la interacción de las acacias y otras plantas y mejorar la planificación deestrategias de manejo para la acacia.
La interacción entre las plantas y su entorno biótico y abiótico tiene una influencia clave en la estructura y función de los ecosistemas. Para determinar la fuerza y la influencia espacial de tales interacciones, el equipo utiliza isótopos estables, formas pesadas y no radiactivasde elementos. La frecuencia con la que ocurren en materiales en relación con los isótopos de luz mucho más prevalentes puede variar según la ubicación. Por lo tanto, medir la relación isotópica puede proporcionar información sobre dónde y cómo se originó el material.
Isoscapes - de "isótopo" y "paisaje" - son mapas que indican cómo se distribuyen los isótopos en el paisaje. El equipo aplicó isoscapes sobre la base del material de las hojas de las especies nativas para mostrar dónde la proporción de nitrógeno introducida por ella acacia es alta y la especie introducida influye en el crecimiento de otras especies, ya sea positivamente agregando nitrógeno o negativamente compitiendo por el agua. Hasta ahora, los investigadores solo habían considerado las especies de plantas y su proximidad entre sí. Pero porqueesto, según los científicos, no representa adecuadamente la heterogeneidad de un ecosistema, ahora han incluido otras influencias, como los datos topográficos de detección remota.
Los resultados muestran que la interacción entre la acacia y las plantas nativas depende no solo de la especie sino también de la ubicación. Para que cada efecto sea medible, la relación de isótopos de nitrógeno se usa como marcador. Eso significa que el número dese determinan diferentes isótopos de nitrógeno en las hojas de las plantas. La relación isotópica proporciona información sobre el origen del nitrógeno, si fue introducido por una acacia u originado del sistema no influenciado. El modelo presentado por los investigadores hasta ahora solo se ha utilizado en la acacialongifolia en Portugal, pero podría transferirse a otras plantas en otras regiones en el futuro. Enfoques como este pueden aumentar la capacidad de describir, explicar y comprender las complejas interrelaciones y dinámicas en los ecosistemas naturales.
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Materiales proporcionado por Albert-Ludwigs-Universität Freiburg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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