El sapo de Yosemite Anaxyrus canorus es una especie rara que se encuentra exclusivamente en la Sierra Nevada de California.Si bien su rango abarca cientos de millas, abarcando cinco bosques nacionales y dos parques nacionales, el sustento y la supervivencia futura de esta especie amenazada federalmente puede reducirse a solo centímetros.
Según una investigación realizada por la Estación de Investigación del Sudoeste del Pacífico del Servicio Forestal de los EE. UU. Y sus colaboradores, para que las piscinas dentro de los prados alpinos sean hábitats adecuados para poner huevos y mantener renacuajos, las pequeñas cosas significan mucho.
"Nuestra investigación analizó piscinas en todo el rango del sapo, en una variedad de condiciones climáticas y de precipitación a lo largo de varios años", dijo Christina Liang, ecóloga investigadora de la Estación de Investigación del Sudoeste del Pacífico y autora principal del estudio. "Perosin importar las variaciones de año a año, encontramos características relativamente consistentes y definitivas compartidas por la mayoría de los grupos que admiten crías de sapo Yosemite en comparación con los desocupados ".
A medida que la capa de nieve comienza a retroceder a través de las Sierras, ahora es el momento en que las parejas de sapos de Yosemite buscan piscinas con la combinación correcta de longitud y anchura, profundidad, vegetación y temperatura para dar a luz a la próxima generación de sapos. En Liangy el estudio de sus colegas, "Características del hábitat a escala fina relacionadas con la ocupación del sapo de Yosemite", encontraron las siguientes diferencias, en promedio, entre las piscinas ocupadas y desocupadas :
Los patrones de ocupación no fueron necesariamente sorprendentes para los investigadores, pero verificaron que la profundidad del agua, la temperatura y la cantidad de agua superficial eran predictores significativos de la idoneidad de una piscina para el uso del sapo Yosemite.
"Las piscinas relativamente más profundas, más cálidas y más grandes contribuyen al desarrollo más rápido de huevos y renacuajos", dijo Liang. "Y si bien no entendemos completamente el significado de la vegetación y las diferencias de detritos que observamos, podría relacionarse con otros factores físicoso recursos químicos disponibles en el grupo que los sapos necesitan o prefieren "
Los sapos de Yosemite solo se juntan durante aproximadamente dos semanas una vez al año a fines de la primavera para reproducirse en áreas de aguas poco profundas ubicadas a elevaciones de 6,500 pies o más en Sierra Nevada. Después de que emerjan los sapos en el otoño, tomará tres adicionales paraseis años para que alcancen la madurez sexual.
Los investigadores reunieron sus datos estudiando 143 piscinas en 19 prados de 2005 a 2010 en el Bosque Nacional Sierra, el Bosque Nacional Stanislaus y el Parque Nacional Yosemite. Las piscinas fueron encuestadas tres veces al año para coincidir con las diversas etapas de la vida del sapo: tardeprimavera para los sapos y huevos adultos, de principios a mediados de verano para los renacuajos, y a fines del verano para las personas recién metamorfoseadas. Los investigadores descubrieron que cuando una piscina previamente ocupada tenía características menos adecuadas al año siguiente, esa piscina podría no usarse, lo cual era una preocupación.
"Los sapos de Yosemite tienden a ser filopáticos, lo que significa que generalmente regresan al mismo grupo año tras año", dijo Liang. "Entonces, si un grupo ya no es adecuado, eso significa que el sapo ha perdido su lugar de reproducción principal y la oportunidad dereproducir."
Sin embargo, esta nueva comprensión de la idoneidad del micrositio puede proporcionar a los administradores de la tierra información valiosa sobre cómo pueden fomentar la supervivencia futura de la especie.
"Comprender la complejidad del hábitat de reproducción de sapos es fundamental para la conservación de la especie", dijo Stephanie Barnes, bióloga acuática en el Bosque Nacional Sierra, donde se ubicaron 10 de los prados de investigación ". Si no tiene eltipo de hábitat de piscina adecuado para que los adultos seleccionen para la reproducción o para mantener el desarrollo de renacuajos a través de la metamorfosis, no importa cuánto trabajen para salvar la especie ".
Si bien se desconoce la causa específica de la disminución del sapo de Yosemite, la restauración de praderas en las altas Sierras es importante para los administradores de tierras que se centran en la salud de las cuencas hidrográficas para mantener suministros de agua limpios y sostenibles para las poblaciones en elevaciones más bajas.El sapo Yosemite se puede incorporar a esos planes de restauración, dijo Barnes.
"Sin esta información, es posible que un proyecto de restauración pueda hacer más daño que bien para esta especie", dijo Barnes. "Queremos crear el hábitat adecuado para estos sapos siempre que sea posible".
Liang y sus colaboradores de investigación están trabajando con administradores de tierras en todo el rango del sapo Yosemite para compartir sus hallazgos.
"Estamos compartiendo lo que hemos aprendido para que la información se pueda aplicar para conservar esta especie", dijo Liang.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Servicio Forestal del USDA - Estación de Investigación del Sudoeste del Pacífico . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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