Los nuevos hallazgos fósiles del sitio arqueológico Jebel Irhoud en Marruecos hacen más que retrasar los orígenes de nuestra especie en 100,000 años. También revelan lo que había en el menú de nuestro más antiguo conocido Homo sapiens antepasados hace 300,000 años :
Mucha carne de gacela, con ocasionales ñus, cebras y otros juegos y quizás el huevo de avestruz de temporada, dice Teresa Steele, paleoantropóloga de la Universidad de California, Davis, que analizó fósiles de animales en Jebel Irhoud.
Steele, que estudia cómo las fuentes de alimentos y el cambio ambiental influyeron en la evolución humana y la migración, formó parte del equipo de investigación internacional que comenzó a excavar en el sitio en 2004. Es coautora de uno de los dos artículos que aparecen en la portada dela edición del 8 de junio de Naturaleza : "Orígenes humanos: los restos marroquíes retrasan la fecha de aparición de Homo sapiens . "
Jebel Irhoud es bien conocido desde la década de 1960 por sus fósiles humanos y por sus artefactos de la Edad de Piedra Media, pero la edad geológica de esos fósiles era incierta.
El nuevo proyecto de excavación, dirigido por Jean-Jacques Hublin del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, y Abdelouahed Ben-Ncer del Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio INSAP en Rabat, Marruecos - descubrieron16 nuevos Homo sapiens fósiles junto con herramientas de piedra y huesos de animales. Los restos comprenden cráneos, dientes y huesos largos de al menos 5 individuos.
La datación por termoluminiscencia de pedernales calentados arrojó una edad de aproximadamente 300,000 años atrás, 100,000 años antes que la más antigua Homo sapiens fósiles
El análisis de los fósiles de animales proporcionó evidencia adicional para respaldar la fecha. La datación de restos de roedores sugiere que tenían 337,000 a 374,000 años.
Gazelle Bones Common
Steele examinó cientos de huesos y conchas fósiles, identificando 472 de ellos a las especies, así como registrando marcas de corte y roturas que indican cuáles habían sido alimento para los humanos.
La mayoría de los huesos de animales provenían de gacelas. Entre los otros restos, Steele también identificó hartebeests, ñus, cebras, búfalos, puercoespines, liebres, tortugas, moluscos de agua dulce, serpientes y cáscaras de huevo de avestruz.
El juego pequeño era un pequeño porcentaje de los restos. "Realmente parecía que a la gente le gustaba cazar", dijo.
Los cortes y fracturas en los huesos largos indican que los humanos los abrieron, probablemente comerían la médula, dijo. Leopardo, hiena y otros fósiles de depredadores estaban entre los hallazgos, pero Steele encontró poca evidencia de que los depredadores no humanos hubieran roído elgacela y otras presas.
Steele dijo que los hallazgos respaldan la idea de que la Edad de Piedra Media comenzó hace poco más de 300,000 años, y que entonces se estaban produciendo cambios importantes en la biología y el comportamiento humanos modernos en la mayor parte de África.
"En mi opinión, lo que hace es continuar haciendo que sea más factible que África del Norte tenga un papel que desempeñar en la evolución de los humanos modernos".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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