Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron en la corteza visual como un área del cerebro que determina lo que se percibe según la información proveniente de los ojos. Los neurocientíficos de la Universidad de Radboud ahora muestran que el área también está involucrada en la predicción de eventos futuros. Comunicaciones de la naturaleza publica los resultados el 23 de mayo
Imagine que está de pie en la acera, listo para cruzar la calle. Se acerca un automóvil y debe decidir si esperar o cruzar la calle antes de que el automóvil pase. ¿Alguna vez se preguntó cómo puede predecir la trayectoria futura?¿Un experimento realizado por Matthias Ekman y otros investigadores del Instituto Donders de la Universidad de Radboud muestra que la corteza visual primaria, el área visual principal de nuestro cerebro, no solo está involucrada en la percepción del automóvil, sino también en la predicción de sus ubicaciones futuras.
puntos blancos
Los investigadores de Radboud diseñaron un experimento que imita este tipo de situación. En lugar de un automóvil, a los participantes del estudio se les mostró un punto blanco que se movía rápidamente desde el lado izquierdo hacia el lado derecho de la pantalla, mientras yacía en un escáner fMRI. La actividad cerebralEl patrón en su corteza visual resultó notablemente similar al estímulo visual de puntos que se mostraba en la pantalla.
La parte crucial del experimento comenzó después de que los participantes observaron la secuencia de puntos en movimiento durante unos minutos. Ahora, ocasionalmente, solo se mostraba el primer punto en el lado izquierdo de la pantalla. Curiosamente, el patrón de actividad de la corteza visual representaba no soloel punto de partida de la secuencia de puntos, el que se mostró en la pantalla, pero también los puntos restantes de la secuencia. Ekman: "Nuestros resultados muestran que formamos expectativas sobre los próximos eventos y que la corteza visual puede completar una secuenciasolo de entrada parcial "
proceso automático
El poder predictivo de la corteza visual también es evidente a partir de los resultados de una condición de estudio en la que se pidió a los participantes que se concentraran en una letra cambiante en el fondo, ignorando por completo los puntos en movimiento; vea este video para ver una ilustración de la tareaSorprendentemente, el mismo patrón de actividad que antes se midió en la corteza visual. "Su corteza visual predice estos eventos, incluso cuando su atención está en otra parte", según Ekman. "El hecho de que la predicción del evento es independiente del estado de atención,sugiere que refleja un proceso automático "
Por supuesto, el experimento de MRI se simplifica en comparación con la vida real. Pero según Ekman, los resultados aún pueden decirnos cómo anticipamos eventos futuros en el mundo en constante cambio ". Nuestra corteza visual podría predecir constantemente eventos que suceden a nuestro alrededordiariamente: los brazos giratorios de un molino de viento o cómo atrapar la pelota que se mueve hacia nosotros ". En un estudio de seguimiento, los investigadores examinan qué áreas del cerebro colaboran con la corteza visual para anticipar los próximos eventos".esperar que el hipocampo, un área del cerebro vinculada a la memoria, juegue un papel importante en este proceso ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Radboud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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