Una comparación de las condiciones en el interior de cada lado de la valla de dingo de Australia ha revelado que el exterminio de estos depredadores del ápice no solo afecta la abundancia de otros animales y plantas, sino que también reduce la calidad del suelo.
El estudio de UNSW indica que se necesita un mayor control de los números de canguros en un tercio del continente australiano donde los dingos son raros, para reducir el daño en los ecosistemas.
"Hemos demostrado por primera vez que la presencia de dingos está relacionada con suelos más saludables, porque suprimen la cantidad de canguros que pastan en la vegetación", dice el autor principal del estudio, Profesor Asociado de la UNSW, Mike Letnic.
La investigación del profesor asociado Letnic y su estudiante de investigación de honor Timothy Morris se publica en la revista Actas de la Royal Society B .
La valla de dingo se erigió hace más de un siglo para mantener a los dingos fuera del este de Australia, y se extiende aproximadamente 5600 kilómetros a través de los estados de Australia del Sur, Nueva Gales del Sur y Queensland.
Los dingos son comunes en el lado oeste de la valla, pero raros en el otro lado, debido a las medidas de control intensivo que incluyen envenenamiento, captura y tiro durante muchas décadas. Esta última área incluye la mayor parte de NSW y Victoria, y el sur de Queensland y el surSur de Australia.
"La cerca ofrece una oportunidad única para probar los efectos de la eliminación de un depredador del ápice en la abundancia de herbívoros, vegetación y nutrientes en el suelo", dice Morris.
Los investigadores estudiaron cuatro sitios: un sitio de parque nacional y un sitio pastoral a cada lado de la cerca en el desierto de Strzelecki. Condujeron a lo largo de caminos de tierra por la noche durante un período de cuatro años para contar dingos y canguros. Tambiénrecolectaron dingo scats para determinar qué comieron y midieron los niveles de fósforo, nitrógeno y carbono en el suelo.
Los números de canguro eran altos en los dos sitios de estudio en el "interior" de la cerca donde los dingos eran raros, con solo un dingo y 3245 canguros vistos, en comparación con 85 dingos y solo ocho canguros en los dos sitios de estudio "afuera" delcerca.
Los investigadores también encontraron que donde los dingos eran raros, el pastoreo excesivo por un gran número de canguros redujo la cubierta vegetal y condujo a niveles más bajos de fósforo, nitrógeno y carbono en el suelo, en comparación con las áreas donde los dingos eran comunes.
"Nuestro nuevo hallazgo va en contra de la creencia convencional de que los depredadores de ápices como los dingos tienen poco impacto en el suelo", dice el profesor asociado Letnic.
"Mostramos que la eliminación de dingos conduce a una cascada trófica que se extiende hasta el agotamiento de los nutrientes del suelo. Permitir que aumenten las poblaciones de dingos podría mejorar la productividad de los ecosistemas en vastas áreas del país al reducir el número de herbívoros.
"Necesitamos repensar la idea de que los canguros tienen impactos benignos en los ecosistemas. Los números de canguros son muy altos en aproximadamente un tercio del continente donde los dingos son raros y están teniendo impactos dañinos en los suelos y la vegetación.
"Algunos de nuestros parques nacionales corren el riesgo de convertirse en 'granjas' de canguros. Debemos ser pragmáticos para reducir el número de canguros para reducir su impacto en los ecosistemas", dice.
Los herbívoros pueden influir en la calidad del suelo al reducir la cubierta vegetal, lo que reduce la hojarasca y la acumulación de nutrientes del suelo, además de permitir que el agua y el viento laven y eliminen la capa superior del suelo. A su vez, un suelo pobre conduce a un crecimiento reducido de la vegetación
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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