Las plagas de insectos que se están adaptando rápidamente a los cultivos genéticamente modificados amenazan la agricultura en todo el mundo. Un nuevo estudio publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias revela el éxito de una estrategia sorprendente para contrarrestar este problema: la hibridación del algodón genéticamente modificado con algodón convencional reduce la resistencia en el gusano rosado, una plaga mundial voraz.
El estudio es el resultado de una colaboración de larga data entre investigadores de la Universidad de Arizona y de China. Durante 11 años, probaron más de 66,000 orugas de gusano rosado del valle del río Yangtze en China, una vasta región del sudeste de China que eshogar de millones de pequeños agricultores.
Según los autores del estudio, esta es la primera reversión de la resistencia sustancial de las plagas a un cultivo Bt. "Hemos visto puntos de resistencia subiendo y bajando en un área pequeña", dijo el autor principal Bruce Tabashnik, profesor de Regents enla Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la UA. "Pero esto no es un problema. La resistencia aumentó significativamente en toda una región, luego disminuyó por debajo del nivel de detección después de que se implementó esta nueva estrategia".
El algodón, el maíz y la soja han sido diseñados genéticamente para producir proteínas que matan las plagas a partir de la bacteria generalizada del suelo Bacillus thuringiensis, o Bt. Estas proteínas Bt se consideran ecológicas porque no son tóxicas para las personas y la vida silvestre. Se han utilizado enaerosoles de productores orgánicos durante más de 50 años, y en cultivos de ingeniería Bt plantados por millones de agricultores en todo el mundo en más de mil millones de acres desde 1996. Desafortunadamente, sin las contramedidas adecuadas, las plagas pueden desarrollar resistencia rápidamente.
La estrategia principal para retrasar la resistencia es proporcionar refugios de las plantas huésped de las plagas que no producen proteínas Bt. Esto permite la supervivencia de los insectos que son susceptibles a las proteínas Bt y reduce las posibilidades de que dos insectos resistentes se apareen y produzcan crías resistentes.Antes de 2010, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Requería refugios en campos separados o grandes bloques dentro de los campos. La plantación de dichos refugios de algodón no Bt se acredita con la prevención de la evolución de la resistencia al algodón Bt por el gusano rosado en Arizona durante más de una década.a pesar de un requisito similar para plantar refugios en la India, los agricultores no cumplieron y el gusano rosado evolucionó rápidamente.
La ingeniosa estrategia utilizada en China consiste en mezclar algodón Bt con algodón no Bt, luego cruzar la descendencia híbrida de primera generación resultante y plantar las semillas híbridas de segunda generación. Esto genera una mezcla aleatoria dentro de los campos del lado del 75% de las plantas de algodón Btlado a lado con plantas de algodón 25% no Bt.
"Debido a que el algodón puede autopolinizarse, los híbridos de primera generación deben crearse mediante la polinización manual tediosa y costosa de cada flor", dijo Tabashnik, quien también es miembro del Instituto BIO5 de la UA. "Sin embargo, los híbridos de la segundageneración y todas las generaciones posteriores pueden obtenerse fácilmente mediante autopolinización. Por lo tanto, la mezcla híbrida y sus beneficios pueden mantenerse a perpetuidad ".
Tabashnik llama a esta estrategia revolucionaria porque no fue diseñada para luchar contra la resistencia y surgió sin mandatos de las agencias gubernamentales. Más bien, surgió de la comunidad agrícola del valle del río Yangtze. Si bien la mayor parte de la atención anterior se ha centrado en los inconvenientes del entrecruzamiento genéticoplantas de ingeniería y convencionales, los autores señalan que los nuevos resultados demuestran ganancias de dicha hibridación.
"Para los productores en China, esta práctica proporciona beneficios a corto plazo", agregó Tabashnik. "No se les impone un sacrificio a corto plazo para obtener ganancias potenciales a largo plazo. Las plantas híbridas tienden a tener un rendimiento más alto que el progenitorlas plantas y los híbridos de segunda generación cuestan menos, por lo que es una opción impulsada por el mercado para obtener ventajas inmediatas y promueve la sostenibilidad. Nuestros resultados muestran un 96 por ciento de supresión de plagas y un 69 por ciento menos de insecticidas en aerosol "
Aunque las mezclas de semillas de maíz se han plantado en los EE. UU. Desde 2010, los efectos de las mezclas de semillas en la adaptación de plagas no se probaron antes a gran escala, explicó. "Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de que plantar mezclas de Bt y no-Bt semillas dentro de los campos tiene un efecto de retraso de resistencia o, en este caso, de reversión de resistencia ", dijo Tabashnik.
A diferencia de la estrategia en China, las mezclas de semillas de maíz plantadas en los EE. UU. No implican cruces. Además, las mezclas de semillas de maíz tienen tan poco como 5 por ciento de maíz no Bt, lo que puede no ser suficiente para combatir la resistencia de manera efectiva.
"Este estudio ofrece una nueva opción para manejar la resistencia que es muy conveniente para los pequeños agricultores y podría ser de gran ayuda en países en desarrollo como China e India", explicó el coautor Kongming Wu, quien dirigió el trabajo realizado en China y es unprofesor en el Instituto de Protección Fitosanitaria en Beijing.
"Una gran cosa acerca de esta estrategia de mezcla de semillas híbridas es que no tenemos que preocuparnos por el cumplimiento de los productores o por cuestiones regulatorias", dijo Tabashnik. "Sabemos que funciona para millones de agricultores en el valle del río Yangtze. Ya seatrabaja en otros lugares queda por determinar "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Daniel Stolte. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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