Un nuevo estudio de WCS revela evidencia de que algunos corales se están adaptando al calentamiento de las aguas oceánicas, una noticia potencialmente buena frente a los informes recientes de muertes de corales mundiales debido a las temperaturas cálidas extremas en 2016. El estudio aparece en el último número de Serie de Progreso de Ecología Marina .
El estudio analizó las respuestas a las exposiciones a temperaturas extremas en los mismos arrecifes con el tiempo, y encontró menos blanqueamiento de coral en 11 de las 21 especies de coral estudiadas. El zoólogo principal de conservación de WCS, Tim McClanahan, que ha estado estudiando las respuestas de los corales al cambio climático desdetemperaturas extremas del 1998 El Niño, autor del estudio.
El estudio se realizó en dos parques nacionales marinos de Kenia. Al observar dos eventos de calentamiento igualmente severos en 1998 y 2016, McClanahan descubrió que la cantidad de colonias de coral pálidas y blanqueadas disminuyó del 73 al 27 por ciento, y del 96 al 60 por ciento enlos dos parques con diferentes temperaturas de fondo. La mayor parte de este cambio se debió a aproximadamente la mitad de las especies más comunes que no se blanquearon fuertemente en 2016. Sin embargo, una especie rara fue más sensible que en 1998.
El blanqueamiento se produce cuando los corales estresados descargan algas beneficiosas que suministran energía a los corales, lo que hace que se pongan pálidos o blancos y con frecuencia mueren de hambre. En todo el mundo, se estima que el 60 por ciento de los corales y el 90 por ciento de las especies de coral experimentaron blanqueamiento debido al agua inusualmente cálida del océano2016.
McClanahan dice: "Esta fue una rara oportunidad de estudiar las respuestas de blanqueamiento durante dos momentos separados con condiciones muy similares. La adaptación es evidente para algunos de los corales más importantes en la construcción de arrecifes, pero, lamentablemente, muchas especies no se están adaptando, por lo que esta es unabuenas noticias, malas noticias "
Pero McClanahan advierte: "La evidencia de adaptación en el pasado no es evidencia de adaptación en el futuro. Sin embargo, sospecho que esta adaptación al agua caliente comenzó antes de mi trabajo de 1998 y podría haber comenzado durante El Niño de 1983 y 1988, cuando el coralel blanqueamiento se observó por primera vez en la región "
Dijo Tim McClanahan: "A pesar de las muchas advertencias e interpretaciones de estos resultados, este estudio proporciona una de las primeras estimaciones de tasa de respuesta para muchos corales comunes a nivel de población. Por lo tanto, proporciona una base para futuros estudios y para mejorar las predicciones y modeloslos tipos de evaluaciones necesarias para abordar la salud futura de los arrecifes de coral ".
La conciencia mundial sigue creciendo sobre las amenazas inmediatas que enfrentan los ecosistemas de arrecifes de coral y un compromiso global para abordar esas amenazas. En febrero, en la Cumbre Mundial de los Océanos de Economist en Bali, Indonesia, Global lanzó la iniciativa '50 Reefs 'Change Institute de la Universidad de Queensland y la Agencia del Océano. La iniciativa reúne a los principales científicos oceánicos, climáticos y marinos para desarrollar una lista de los 50 arrecifes de coral más importantes para proteger, mientras que los principales profesionales de la conservación trabajan juntos para establecer las mejores prácticas paraproteger estos arrecifes
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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