Los neurocientíficos han notado durante mucho tiempo que si ciertas células cerebrales son destruidas por, por ejemplo, un derrame cerebral, se pueden colocar nuevos circuitos en otra ubicación para compensar, esencialmente reconectando el cerebro. William R. Hobbs, del noreste, un experto en ciencias sociales computacionales, queríapara saber si las redes sociales respondieron de manera similar después de la muerte de un amigo cercano.
En una nueva investigación publicada el lunes en la revista Comportamiento humano de la naturaleza Hobbs descubrió que sí, lo que representa un paradigma de resistencia de las redes sociales.
Hobbs, quien dirigió el estudio, colaboró con la científica de datos de Facebook Moira Burke. Los investigadores descubrieron que los amigos cercanos del fallecido aumentaron de inmediato sus interacciones entre ellos en un 30 por ciento, alcanzando un pico de volumen. Las interacciones se desvanecieron un poco en los meses siguientesy finalmente se estabilizó en el mismo volumen de interacción que antes de la muerte, incluso dos años después de la pérdida. Esta idea de cómo las redes sociales se adaptan a pérdidas significativas podría conducir a nuevas formas de ayudar a las personas con el proceso de duelo, asegurando que sus redes puedanpara recuperarse en lugar de colapsar durante estos tiempos difíciles.
"La mayoría de las personas no tienen muchos amigos, así que cuando perdemos uno, eso deja un vacío en nuestras redes y en nuestras vidas", dice Hobbs, investigador postdoctoral en el laboratorio de David Lazer, profesor distinguidode Ciencias Políticas e Informática y Ciencias de la Información. Se preguntó: ¿se deshacería una red social con un miembro central desaparecido? Si se recupera, ¿cómo podría sanar?
"Esperábamos ver un aumento en las interacciones entre amigos cercanos inmediatamente después de la pérdida, correspondiente al período de duelo agudo", dice Hobbs. "Lo que nos sorprendió fue que los lazos más fuertes continuaron durante años. La gente compensó la pérdida deinteractuando con el amigo que había muerto al aumentar las interacciones entre ellos ".
Hobbs llegó al estudio por una crisis propia. Después de la universidad, vivió y trabajó en China estudiando gobiernos locales. Pero cuando ingresó a la escuela de posgrado en la Universidad de California en San Diego, su padre se estaba muriendo ".cambió a la política estadounidense, luego a estudiar enfermedades crónicas y luego a pasar al efecto de la muerte en otros ", dice.
Ese cambio condujo a esta primera investigación a gran escala de recuperación y resiliencia después de una muerte en las redes sociales.
Tiene el potencial de revelar mucho acerca de nosotros mismos, dice Lazer, quien también es miembro principal de la facultad en el Network Science Institute en Northeastern. "La muerte es una rasgadura en el tejido de la red social que nos une"."Esta investigación proporciona información sobre cómo nuestras redes se curan de esta ruptura con el tiempo, y señala las formas en que nuestros rastros digitales pueden ofrecer pistas importantes sobre cómo nos ayudamos mutuamente a través del proceso de duelo".
Utilizando sofisticados contadores de datos y análisis informáticos, los investigadores compararon interacciones mensuales publicaciones en el muro, comentarios y etiquetas de fotos de aproximadamente 15,000 redes de Facebook que habían experimentado la muerte de un amigo con interacciones mensuales de aproximadamente 30,000 redes de Facebook similares queno ha.
El primer grupo comprendía más de 770,000 personas, el último más de 2 millones. Aprendieron sobre las muertes de los registros vitales del estado de California y caracterizaron a los "amigos cercanos" como aquellos que habían interactuado con la persona que murió antes de que comenzara el estudio.Para mantener la privacidad de los usuarios, los datos se agregaron y se "desidentificaron", es decir, se eliminaron todos los elementos que asociaban los datos con el individuo.
"La respuesta fue diferente de lo que otros investigadores han encontrado con respecto a los desastres naturales u otros tipos de trauma", dice Hobbs. "Allí se ve un aumento en las comunicaciones, pero que desaparece rápidamente después".
En particular, los investigadores encontraron que las redes que comprenden adultos jóvenes, de entre 18 y 24 años, mostraron la recuperación más fuerte. No solo tenían más probabilidades de recuperarse que otras, sino que sus niveles de interacción también se mantuvieron elevados, más altos que antes de la pérdida.experimentar suicidios, por otro lado, mostró la menor cantidad de recuperación. Se necesita más investigación para entender por qué, dice Hobbs.
"No estudiamos la experiencia subjetiva de la pérdida, o cómo se siente la gente", advierte Hobbs. "Analizamos la recuperación solo en términos de conectividad. Tampoco podemos decir con certeza si los resultados se traducen en amistades más cercanas sin conexión"Lo que sí muestran es que las redes sociales en línea parecen funcionar como una red de seguridad". Lo hacen rápidamente, y el efecto persiste ", dice." Hay tan pocos estudios sobre el efecto de la muerte de un amigo enuna red. Este es un gran paso adelante "
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Materiales proporcionado por Universidad del noreste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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