Un cuarto de siglo de investigación sobre el lunar de nariz estrellada ha desenterrado conocimientos sorprendentes sobre la evolución del comportamiento animal y los límites de la fisiología. Kenneth Catania de la Universidad de Vanderbilt presentará una nueva síntesis de hallazgos anatómicos notables sobre el lunar de nariz estrelladaen la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Anatomistas durante la reunión de Biología Experimental 2017, que se celebrará del 22 al 26 de abril en Chicago.
"Los lunares de nariz estrellada son animales realmente asombrosos", dijo Catania, una neurocientífica cuyo interés en la criatura se despertó por primera vez mientras trabajaba como asistente de investigación de pregrado en el Zoológico Nacional en Washington, DC "Obviamente, se encuentran entre las criaturas de aspecto más extrañoen el planeta. Pero cuando comencé a tratar de comprender la estrella, la organización del cerebro del topo y su comportamiento, fue cuando las cosas se pusieron realmente sorprendentes ".
Aquí hay algunos aspectos destacados :
Comen más rápido que cualquier otro mamífero de la Tierra.
Los topos de nariz estrellada pueden identificar y comer alimentos insectos, en su mayoría en menos de dos décimas de segundo, tomando solo 8 milisegundos para decidir si un artículo es comestible o no. Realizan esta hazaña en parte debido a lafuncionamiento extremadamente eficiente de sus sistemas nerviosos, que transmiten información del entorno al cerebro del animal a velocidades que se acercan al límite fisiológico de las neuronas. También ayuda a que ...
... Su estrella es el órgano táctil más sensible conocido en cualquier mamífero.
El órgano estrella distintivo en el hocico del lunar contiene más de 100,000 fibras nerviosas, cinco veces la cantidad de fibras "táctiles" en la mano humana, todas empaquetadas en un espacio más pequeño que la punta de un dedo. "La piel de la estrella es tan sensible queno hemos podido determinar el umbral más bajo para activar neuronas ", dijo Catania, y agregó que estudiar la estrella podría proporcionar información que mejore nuestra comprensión del sentido del tacto humano.
Desde una perspectiva neurológica, su sentido del tacto refleja nuestro sentido de la vista.
En el centro del órgano estelar hay una pequeña área llamada fóvea táctil que el lunar usa para todas sus exploraciones más detalladas. Aunque los ojos reales del lunar son esencialmente inútiles, la fóvea táctil está organizada neurológicamente de una manera sorprendentementesimilar a la organización de un sistema visual altamente desarrollado. A medida que el lunar se mueve a través de su entorno, cambia constantemente la estrella para reposicionar la fóvea en áreas de interés, al igual que cambiamos nuestros ojos mientras leemos las palabras impresas en una página, por ejemplo"Estos paralelos sugieren que existen estrategias comunes mediante las cuales la evolución 'construye' sistemas sensoriales de alta resolución, ya sea que se basen en la vista o en el tacto", dijo Catania.
Si usa el tinte correcto, literalmente puede ver qué partes de su cerebro se asignan a qué partes del cuerpo.
Los científicos crean mapas del cerebro de humanos y otros animales mediante un minucioso proceso de prueba y error para determinar qué áreas del cerebro controlan y reciben estímulos de varias partes del cuerpo. En los lunares con nariz de estrella, en realidadver los mapas cerebrales con los tipos correctos de tinciones celulares. "Básicamente se puede ver una 'estrella' en la neocorteza del topo", dijo Catania. "Eso nos permite hacer todo tipo de mediciones detalladas y registros neuronales que son muy difíciles en otrosespecies."
Además, pueden oler bajo el agua. Y sus patas delanteras son palas.
Los lunares de nariz estrellada son como un cartel para las adaptaciones evolutivas extremas. Usando sus extremidades delanteras en forma de pala para hacer túneles a través de áreas empapadas como pantanos, los lunares a menudo se sumergen y nadan en busca de comida. Se ha demostrado que los lunares de nariz estrelladasoplar burbujas en el agua y luego volver a inhalarlas por la nariz para olfatear a sus presas, convirtiéndolos en el primer mamífero conocido en oler bajo el agua.
Los lunares de nariz estrellada no son infrecuentes, solo se ven con poca frecuencia, dijo Catania. El rango de la especie se extiende a lo largo de las partes orientales de los EE. UU. Y Canadá. Así que esté atento, lo que encuentre podría sorprenderlo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Biología Experimental 2017 . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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