El calentamiento del clima cretáceo condujo a una importante liberación de metano del fondo marino, lo que indica la posibilidad de una desestabilización similar de los hidratos de gas bajo el calentamiento global moderno. Una campaña de campo en la remota isla Ellef Ringnes, Alto Ártico canadiense, descubrió un sorprendente número de montículos de filtración de metanoen sedimentos de la edad cretácea.
Los montículos de filtración son depósitos de carbonato, que a menudo albergan una fauna única, que se forma en los sitios de fuga de metano en el fondo marino. Se encontraron más de 130 que cubren más de 10,000 kilómetros cuadrados del fondo del Cretáceo. Ocurrieron en un intervalo de tiempo muy corto inmediatamente después del iniciodel calentamiento global del Cretácico, lo que sugiere que el calentamiento desestabilizó los hidratos de gas y liberó una gran cantidad de metano. Dado que el metano tiene 20 veces el impacto del CO2 como gas de efecto invernadero, tal liberación podría haber acelerado el calentamiento global en ese momento.preocupaciones sobre la posible desestabilización de los hidratos de metano modernos.
fondo
Se realizó una campaña de campo durante 2009-2011 para mapear la geología de la isla Ellef Ringnes. Aproximadamente del mismo tamaño que Jamaica, esta es una de las islas más remotas y de difícil acceso en el Alto Ártico canadiense, y como tal no muchose conocía acerca de la geología. En 2009 se estableció un campo de campo remoto con apoyo de helicóptero, con un pico de 30 geocientíficos trabajando desde el campamento en 2010 como parte del Programa Geológico del Estudio Geológico de Canadá. La isla y su vecina Amund Ringnes Island,fueron nombrados en honor a los hermanos que fundaron la Cervecería Ringnes de Noruega que financió la exploración de la región realizada por Otto Sverdrup a principios del siglo XX
Como parte de este trabajo, Krista Williscroft, Stephen Grasby y sus colegas intentaron reinvestigar rocas extrañas parecidas a espaguetis que se notaron, pero el origen no se entendió, durante el primer mapeo geológico de la isla en la década de 1970. Años después, unEl geólogo vio una muestra de esta característica en el escritorio de su colega y quedó intrigado por su naturaleza de espagueti. Los análisis químicos revelaron que se trataba de una roca de carbonato formada por la oxidación del metano, y la textura del espagueti estaba formada por gusanos de tubos fósiles.poco después del primer descubrimiento de metano se filtra frío en los océanos modernos y se convirtió en el primer reconocimiento de tales características en el registro geológico. En este caso, se sabe que se formó durante el Cretáceo, la época de los dinosaurios vagaron por la Tierra, alrededor de 110hace millones de años. Lamentablemente, estas muestras originales se perdieron y, dada la lejanía de la ubicación, no fue posible obtener más, lo que limitó cualquier trabajo adicional.
filtraciones de metano en frío
Las filtraciones de metano en frío son similares a las de los fumadores negros más famosos en el sentido de que forman ecosistemas aislados como oasis en las profundidades del océano, pero son temperaturas más bajas y se forman lejos de las cordilleras del océano medio. Se forman en sitios donde las fugas de gas metano natural en el agua de marLos microbios oxidan este metano como fuente de energía y producen depósitos de carbonato como subproducto. En el mundo moderno, estos sitios se caracterizan por una inusual abundancia de gusanos tubulares, bivalvos almejas, moluscos y otros animales que sobrevivenlas esteras microbianas que crecen allí. En el registro de la roca, se destacan como características muy inusuales que tienen esta extraña apariencia de espagueti relacionada con gusanos tubulares fósiles y una abundancia de otros fósiles. A medida que se forman en aguas profundas, también se destacan comomontículos de carbonato resistente en roca que de otra manera se erosiona con esquisto bituminoso.
Nuevo descubrimiento
En 2010, la intención era volver a visitar el sitio descubierto por primera vez en la década de 1970. Se destacaba como un pequeño montículo en el paisaje ondulado de la tundra ártica. Desde este sitio se podía ver otro montículo en la distancia, lo que aumentaba la posibilidad tentadorade un segundo sitio. Un poco de caminata por el barro espeso valió la pena cuando se alcanzó, revelando otra filtración de metano fósil. Desde allí se podía ver un montículo adicional, y así sucesivamente. Esto llevó a más de cuatro semanas de caminar de un montículo a otro.montículo a través de la tundra fangosa, y el descubrimiento de más de 130 montículos de filtración de metano en el registro de rocas. Este es ahora uno de los sitios más extensos de estas características conocidos en todo el mundo, que cubre más de 10,000 kilómetros cuadrados.
Implicaciones
Una característica clave de este descubrimiento es el reconocimiento de que todos los montículos de filtración se formaron durante un rango muy reducido de tiempo geológico. Debido a que se forman por la fuga de metano en el agua de mar, implica que algo en ese momento causó una gran liberación de metano en el océanoEl momento coincide con un período de calentamiento global, y Williscroft y sus colegas sugieren que fue este calentamiento el que liberó metano congelado como hidratos de metano en el fondo del mar, como un "eructo" de metano relativamente repentino. Si es correcto, esto tiene implicaciones importantespara el calentamiento moderno del Océano Ártico. Se producen hidratos de metano congelados similares en toda la misma región ártica que en el pasado, y el calentamiento del océano y la liberación de este metano es una preocupación clave ya que el metano tiene 20 veces el impacto del CO2 como invernaderoLa liberación de hidratos de metano se ha sugerido anteriormente como un mecanismo para impulsar los eventos de efecto invernadero desbocados, ya que el calentamiento de los océanos libera metano atrapado que causa un mayor calentamiento y libera mmineral de metano.Los extensos montículos de filtración de metano a través de la remota isla ártica de Ellef Ringnes pueden ser una advertencia del pasado con respecto a los posibles impactos del calentamiento moderno del Océano Ártico.
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Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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