Un nuevo estudio de ranas peruanas que viven en una amplia variedad de elevaciones, desde la llanura de inundación del Amazonas hasta los picos altos de los Andes, respalda la idea de que los anfibios de las tierras bajas están en mayor riesgo por el calentamiento climático futuro.
Eso se debe a que las criaturas de las tierras bajas ya viven cerca de las temperaturas máximas que pueden tolerar, mientras que los anfibios de gran altitud podrían estar más protegidos del aumento de las temperaturas, según un estudio realizado por el ecologista de la Universidad de Michigan, Rudolf von May, y sus colegas publicaron en línea el 6 de abril enel periódico Ecología y evolución .
Estudios anteriores han sugerido que los reptiles y anfibios de tierras bajas son especialmente vulnerables al calentamiento climático. Pero en la mayoría de los casos, esas conclusiones se basaron en el trabajo de modelado por computadora que incorporó una cantidad limitada de datos de campo.
"Comprender cómo las especies responden a la variación climática es fundamental para conservar especies en condiciones climáticas futuras. Sin embargo, para la mayoría de los grupos de organismos distribuidos en áreas tropicales, los datos sobre los límites térmicos críticos de las especies son limitados", dijo von May, investigador postdoctoral enDepartamento de Ecología y Biología Evolutiva de la UM.
"Creo que la contribución de nuestro estudio es que se centra en un grupo de especies de ranas estrechamente relacionadas distribuidas a lo largo de un solo gradiente montano y que incluye datos empíricos sobre la tolerancia de las especies al calor y al frío, así como a las temperaturas del aire medidas a lo largo deel mismo gradiente "
En el proceso de realización del estudio, que involucró más de dos años de trabajo de campo, von May y sus colegas identificaron tres especies de ranas previamente desconocidas. Esas especies recién descubiertas se describirán por separado en una serie de artículos de revistas.
El estudio de gradiente de elevación se centró en la ecología térmica y la evolución de 22 especies de ranas reproductoras terrestres, también conocidas como ranas reproductoras terrestres, en el Parque Nacional del Manu, en el sur de Perú y sus alrededores. Las elevaciones muestreadas se extendieron desde el río Amazonasllanura de inundación, a 820 pies sobre el nivel del mar, a picos de las montañas de los Andes de 12,000 pies.
La región dentro y alrededor del Parque Nacional del Manu es conocida por sus registros de biodiversidad de larga data que incluyen más de 1,000 especies de aves, alrededor del 10 por ciento de las especies de aves del mundo, y más de 1,200 especies de mariposas. Además, elEl parque contiene aproximadamente el 2.2 por ciento de los anfibios del mundo y el 1.5 por ciento de sus reptiles.
Mientras que la mayoría de las ranas ponen huevos en el agua, las ranas reproductoras terrestres usan un modo reproductivo especializado llamado desarrollo directo: un grupo de embriones eclosionan directamente en las ranas; no hay renacuajos de vida libre. Las ranas reproductoras terrestres forman un grupo diverso que puedeexplotar una amplia variedad de hábitats, siempre y cuando esos lugares contengan suficiente humedad.
En el estudio, los investigadores observaron cómo las especies de ranas estrechamente relacionadas difieren en su distribución de elevación y su tolerancia al calor y al frío en una región de los Andes tropicales donde se predice que el aumento de temperatura será perjudicial para la mayoría de las especies.
"Estas medidas se tomaron para determinar si las ranas tropicales podrían soportar el calor - o el frío - previsto para las regiones tropicales como resultado del cambio climático", dijo von May.
Los investigadores encontraron que la tolerancia de las ranas al calor variaba de 77 grados Fahrenheit a 95 grados y que, como se esperaba, las especies de las tierras altas toleran temperaturas mucho más bajas que las especies de las tierras bajas.
Las ranas que viven en praderas de gran altitud toleraron temperaturas cercanas al punto de congelación, que experimentan durante la estación seca, así como temperaturas moderadamente altas, que pueden experimentar durante los días soleados.
Al considerar la temperatura de los microhábitats en los que viven las ranas, los resultados sugieren que las especies de tierras bajas tropicales viven cerca de su límite térmico. Los anfibios que viven a gran altura podrían estar más protegidos de futuros aumentos de temperatura porque las temperaturas más altas que pueden tolerar están más lejoslejos de las temperaturas máximas que experimentan regularmente en la naturaleza.
Von May es el primer autor de la Ecología y evolución artículo, "Divergencia de rasgos fisiológicos térmicos en ranas reproductoras terrestres a lo largo de un gradiente de elevación tropical"
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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