Los parásitos de la malaria hacen que los glóbulos rojos se doblen, lo que ayuda a los parásitos a entrar y causar infecciones, según un nuevo estudio.
La malaria es causada por una familia de parásitos que son transmitidos por mosquitos. Una vez que los parásitos ingresan al cuerpo a través de una picadura de mosquito, se multiplican en el hígado antes de invadir los glóbulos rojos donde causan todos los síntomas de la enfermedad de la malaria.
Los parásitos tienen motores moleculares que les permiten introducirse en las células, y se pensaba que esto era todo lo que se requería para la invasión. Sin embargo, ahora los investigadores liderados por un equipo del Imperial College London han descubierto que los parásitos también cambianpropiedades de los glóbulos rojos de una manera que les ayuda a lograr la entrada celular. Los resultados se publican hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Al unirse a la superficie de los glóbulos rojos, los parásitos hacen que la membrana de los glóbulos rojos se vuelva más flexible o flexible, lo que facilita que el parásito impulsor empuje hacia adentro.
Las diferencias en la rigidez de los glóbulos rojos, debido a la edad o al aumento del contenido de colesterol, podrían influir en la capacidad de invasión del parásito. Esto sugiere que los glóbulos rojos con niveles más altos de colesterol podrían ser notablemente más resistentes a la invasión y, por lo tanto, a la infección.
La autora principal del estudio, Marion Koch, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "Hemos descubierto que la entrada de glóbulos rojos no se debe solo a la capacidad del parásito en sí, sino a los cambios iniciados por el parásito en el rojoLas células sanguíneas parecen contribuir al proceso de invasión.
"Esto también podría significar que las células naturalmente más flexibles serían más fáciles de invadir por parásitos, lo que plantea algunas preguntas interesantes. ¿Los parásitos son selectivos sobre qué células invadir, seleccionando la más deformable? ¿La susceptibilidad a la malaria se modifica por el contenido de grasa o colesterol?, o la edad de los glóbulos rojos circulantes? "
El investigador principal, el Dr. Jake Baum, también del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, agregó: "Esto sugiere que deberíamos investigar no solo la biología del parásito, sino también cómo responden los glóbulos rojos del cuerpo".
"Existen terapias desarrolladas para enfermedades como el VIH que fortalecen las respuestas del cuerpo además de abordar al 'invasor'. No es imposible imaginar algo similar para la malaria, por ejemplo, mirar un objetivo farmacológico dirigido por el huésped y no solo el parásito"
Para unirse a los glóbulos rojos, el parásito transporta moléculas que se entrelazan con los receptores en la superficie de las células. Estas moléculas son similares a las utilizadas por el propio sistema inmunitario del cuerpo para alterar las propiedades de las células, por lo que el equipo se preguntó sihicieron lo mismo para el parásito.
Para averiguarlo, el equipo expuso los glóbulos rojos a las moléculas de parásitos y midió la cantidad de células deformadas como resultado.
En un método, en colaboración con la Universidad de Dresde, filmaron 1000 células por segundo que pasaban por un canal estrecho. Mediante este enfoque, pudieron determinar la deformabilidad celular al medir cómo se alargaron las células durante el tránsito a través del canal.
Luego, el equipo colaboró con el Dr. Nicholas Brooks del Departamento de Química de Imperial para medir con precisión de dónde proviene esta deformación. Midieron cuánto se desvían las células de su forma normalmente circular a medida que sus membranas fluctúan o parpadean naturalmente.
El cambio crítico parecía ser el 'módulo de flexión' de las células. El módulo de flexión es una medida de cuánta energía se necesita para doblar la membrana celular. Las moléculas probadas redujeron el módulo de flexión, lo que significa que el parásito requeriría menosenergía para abrirse paso
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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