Con el debilitamiento de la salud de la colonia de abejas melíferas y los investigadores tratando de encontrar formas tecnológicas de polinizar las plantas en el futuro, un nuevo estudio de Georgia Tech ha analizado cómo los insectos hacen su trabajo y logran mantenerse limpios.
Según el estudio, una abeja puede transportar hasta el 30 por ciento de su peso corporal en polen debido al espaciamiento estratégico de sus casi tres millones de pelos. Los pelos cubren los ojos del insecto y todo el cuerpo en varias densidades que permiten una limpieza eficiente ytransporte.
La investigación encontró que la brecha entre el pelo de cada ojo es aproximadamente del mismo tamaño que un grano de polen de diente de león, que generalmente es recolectado por las abejas. Esto mantiene el polen suspendido sobre el ojo y permite que las patas delanteras peinen y recojan las partículasLas piernas son mucho más peludas y el cabello está muy densamente empaquetado, cinco veces más denso que el cabello de los ojos. Esto ayuda a las piernas a recolectar la mayor cantidad de polen posible con cada pasada.piernas y boca, regresan a los ojos y continúan el proceso hasta que los ojos estén libres de polen.
El equipo de Georgia Tech ató a las abejas y usó cámaras de alta velocidad para crear el primer estudio cuantificado del proceso de limpieza de las abejas melíferas. Observaron cómo los insectos podían eliminar hasta 15,000 partículas de sus cuerpos en tres minutos.
"Sin estos pelos y su espacio especializado, sería casi imposible para una abeja mantenerse limpia", dijo Guillermo Amador, quien dirigió el estudio mientras cursaba su doctorado en Georgia Tech en ingeniería mecánica.
Esto fue evidente cuando Amador y el equipo crearon una pata robótica de abeja melífera para deslizar los ojos cubiertos de polen. Cuando cubrieron la pierna con cera, la pierna lisa y sin pelo reunió cuatro veces menos polen.
Los videos de alta velocidad también revelaron algo más.
"Las abejas tienen una rutina de limpieza preprogramada que no varía", dijo Marguerite Matherne, estudiante de doctorado en la Escuela de Ingeniería Mecánica George W. Woodruff. "Incluso si no están muy sucias en primer lugar, las abejas siempre se pasan los ojos una docena de veces, seis veces por pierna. El primer golpe es el más eficiente, y nunca tienen que cepillarse la misma área del ojo dos veces ".
La investigación también encontró que el polenkitt, el fluido viscoso y pegajoso que se encuentra en la superficie de los granos de polen, es esencial. Cuando el líquido se eliminó del polen durante los experimentos, las abejas acumularon la mitad.
"Si podemos comenzar a aprender de los polinizadores naturales, tal vez podamos crear polinizadores artificiales para aliviar el estrés de las abejas", dijo David Hu, profesor de la Escuela de Ingeniería Mecánica de Woodruff y la Escuela de Ciencias Biológicas. "Nuestros hallazgos también puedense utilizará para crear diseños mecánicos que ayuden a mantener limpias las superficies micro y nanoestructuradas "
El estudio, "Los pelos de abejas y el polenkitt son esenciales para la captura y eliminación del polen", se publica en la revista Bioinspiración y biomimética .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Georgia . Original escrito por Jason Maderer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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