Habituar a los depredadores o huir y esconderse son tácticas que varían de una especie a otra. Los científicos de dos centros de investigación en Italia y España han observado que los lagartos de pared común de machos adultos que comparten sus espacios de vida con los humanos se acostumbran a ellos y se esconden menos cuando los humanos se acercan a ellos.Los lagartos amarillos fueron los más "atrevidos".
Los humanos tienen una presencia creciente en los hábitats naturales de diferentes especies. Por esta razón, los científicos están invirtiendo mucho tiempo en estudiar la capacidad de los animales salvajes para tolerar estas perturbaciones. Los lagartos son un modelo apropiado para la investigación de este tema, ya que se pueden encontraren altas densidades en muchos entornos y son relativamente fáciles de observar en el campo y manipular en laboratorios.
Los científicos del grupo de Eco-Etología de la Universidad de Pavía Italia y el Museo Nacional de Historia Natural CSIC en España utilizaron a los lagartos para analizar sus reacciones a los ataques de los depredadores humanos y las estrategias que adoptan, dependiendo denivel de riesgo local. Para hacer esto, simularon ataques humanos contra dos poblaciones en entornos completamente diferentes: hábitats rurales y urbanos.
"La especie que utilizamos en el estudio fue la lagartija común Podarcis muralis .El objetivo principal era detectar la posible influencia de la urbanización en su respuesta antipredante en términos de actividad, tiempo oculto en refugios después de ataques y habituación a los depredadores después de repetidos ataques ", dijo Sinc por José Martín del Museo Nacional de Historia Natural de España.y coautor del artículo, publicado en la revista Comportamiento animal .
Los resultados muestran que los lagartos urbanos pasan menos tiempo en sus refugios después de simulaciones de ataques de depredadores y que se habitúan, ya que sus tiempos de ocultación sucesivos disminuyeron más rápido que los de los lagartos rurales. Este detalle sugiere diferentes niveles de precaución contra posibles depredadores."El estudio tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión del efecto de los humanos sobre las poblaciones animales y la respiración de los animales
La explicación para esto es que para la presa, la mayoría de los humanos con los que se encuentran representan "depredadores ineficaces y peligrosos" que rara vez atacan y se pueden escapar fácilmente con respuestas antipredadoras de baja intensidad y bajo costo. De esta manera, ahorransiempre tienen que responder con estrategias antipredantes de alta intensidad, que pueden ser muy costosas en términos de tiempo y energía perdidos.
Los lagartos rojos se encogen cuando están amenazados
Como esta especie muestra policromatismo hay individuos con vientres amarillos, rojos y blancos, que tiene un papel importante para la especie, los investigadores también tomaron en cuenta la coloración individual en el estudio.
"Independientemente de si la población era rural o urbana, los lagartos amarillos disminuyeron gradualmente el tiempo que pasaron en sus refugios en comparación con los otros dos morfos", explicó Martín. "Por otro lado, los lagartos rojos pasaron progresivamente períodos más largos antes de salir desus refugios después de pruebas sucesivas, lo que sugiere una creciente sensibilización a posibles ataques de depredadores ".
Estudios anteriores habían encontrado diferencias entre lagartos de diferentes colores en términos de estrés y perfiles hematológicos, por ejemplo, así como en la respuesta inmune, las estrategias reproductivas femeninas y las señales químicas de los machos.
"Al usar una especie de lagarto como modelo, arrojamos luz sobre dos puntos clave de la ecología evolutiva, en relación con la optimización de la respuesta antipredadora y los factores que permiten mantener el polimorfismo", concluyó el investigador.
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