Cuando alguien se da cuenta de que dañó un ligamento, tendón o cartílago por demasiado ejercicio u otro tipo de actividad física, es demasiado tarde. El tejido se estira y se rasga y la persona se retuerce de dolor.
Pero un equipo de investigadores dirigido por los profesores de bioingeniería de la Universidad de Utah, Jeffrey Weiss y Michael Yu, descubrió que el daño al colágeno, el principal componente de todo el tejido humano, puede ocurrir mucho antes a nivel molecular debido al exceso de estrés físico, alertandomédicos y científicos que un paciente está en camino a sufrir daños y dolores importantes en los tejidos.
Esto podría ser especialmente útil para algunas personas que desean saber antes si están desarrollando enfermedades como la artritis o para atletas que quieren saber si el estrés repetido en sus cuerpos está pasando factura ". El valor científico de esto es alto porque el colágenoestá en todas partes ", dice Yu." Cuando hablamos de este daño mecánico, hablamos de cartílagos y tendones e incluso válvulas cardíacas que se mueven todo el tiempo. Hay tantos tejidos que involucran colágeno que pueden deteriorarse mecánicamente.este problema es importante para comprender muchas lesiones y enfermedades "
La investigación del equipo, financiada por los Institutos Nacionales de Salud, se publicó esta semana en el último número de Comunicaciones de la naturaleza .
Antes, los científicos pensaban que el colágeno, que son hebras de proteína trenzada en una estructura en forma de cuerda que le da a los tejidos su fuerza y rigidez, simplemente se estirarían o se deslizarían entre sí durante el estrés repetido. Nunca supieron si realmente se dañaron.Como resultado, los pacientes que ejercen una presión repetida sobre su cuerpo no sabrían si están en el camino hacia algo peor debido a la actividad física dura.
Pero ahora el equipo descubrió que la molécula de colágeno de hecho se desenreda a nivel molecular antes de que ocurra una falla completa del tejido. Este tipo de daño menor, llamado "daño por falla secundaria", se asocia con lesiones comunes en los tejidos conectivos, comoroturas de ligamentos y meniscos y varios tipos de tendinitis, como el codo de tenista y la tendinopatía del manguito rotador.
"La acumulación de daño por falla puede continuar por un largo tiempo sin una falla catastrófica, pero el daño repetido resulta en inflamación", dice Weiss, "Entonces, este círculo vicioso continúa, la inflamación rompe el tejido, haciéndolo más susceptible al daño, que puede provocar una rotura masiva "
El equipo usó una nueva sonda llamada péptido de hibridación de colágeno CHP, una pequeña versión de colágeno que se une a hebras de colágeno dañadas, para descubrir dónde y cuánto daño se ha producido en los tendones sobrecargados.
Esto allana el camino para que los investigadores médicos usen sondas de CHP en el futuro como una forma de diagnosticar si una persona ha dañado el colágeno y, de ser así, cuánto y dónde, antes de que ocurra una rotura masiva. Weiss y Yu también creen que puede serse usa como una forma de administrar medicamentos directamente al tejido dañado porque el CHP se dirige solo al colágeno dañado. Finalmente, informará a los médicos aún más sobre lo que le sucede a nuestros cuerpos durante la actividad física repetida.
"Una comprensión fundamental de las cargas y la tensión que causan daño molecular nos ha eludido hasta ahora", dice Weiss. "Nuestros hallazgos pueden traducirse en recomendaciones para los atletas sobre cómo entrenar o qué protocolos de rehabilitación pueden usar las personas lesionadas".
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Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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