Una extensa revisión de la investigación sobre las redes sociales y los parásitos de los primates salvajes subraya la importancia de los súper propagadores, o individuos centrales que juegan un papel descomunal en la transmisión de un patógeno.
Tendencias en parasitología publicó la revisión, la primera síntesis exhaustiva de estudios ambientales y teóricos de la dinámica de enfermedades en especies de primates silvestres, la mayoría de los cuales ahora están en peligro de extinción.
"Esta revisión proporciona información crítica que es aplicable no solo a la conservación, sino también a nuestra comprensión de las enfermedades infecciosas emergentes y la salud humana", dice Thomas Gillespie, autor principal de la revisión y ecólogo de enfermedades de primates en la Universidad de Emory. "Esperamosayuda a impulsar una nueva forma de abordar la investigación sobre la transmisión de enfermedades, una que integra la ecología, el comportamiento y la evolución a gran escala ".
Alrededor del 60 por ciento de las más de 500 especies de primates conocidas enfrentan una amenaza de extinción y más de las tres cuartas partes de ellas están en declive, debido a la pérdida de hábitat, la caza y las enfermedades. Grandes trozos de los bosques del mundo están sucumbiendo a la agricultura, minería y tala, acercando a personas, primates, mascotas y ganado. Esa yuxtaposición prepara el escenario para que más patógenos salten entre los humanos y nuestros parientes más cercanos. Más del 20 por ciento de las especies de primates salvajes albergan parásitos capaces de extenderse a los humanosEl VIH, el Ébola, la fiebre amarilla y los virus respiratorios son ejemplos de virus compartidos por humanos y primates salvajes.
"Cómo un patógeno emergente se propaga a través de una especie tiende a ser 'una caja negra' hasta que causa un brote entre las personas", dice Gillespie. El virus Zika, por ejemplo, se identificó por primera vez en monos en Uganda en 1947, pero no fueampliamente estudiado hasta hace poco, después de que comenzó a barrer a través de las poblaciones humanas.
Los modelos tradicionales de enfermedades infecciosas generalmente suponen que todos los individuos dentro de una población tienen la misma probabilidad de recibir o dar una infección, pero las herramientas analíticas más potentes muestran que ese no es el caso.
"Especialmente durante la última década", dice Gillespie, "se ha vuelto mucho más claro que, así como todo en los sistemas naturales es heterogéneo, también lo es la transmisión de enfermedades".
La llamada regla 80-20: el 80 por ciento de los eventos de transmisión de enfermedades en una epidemia son causados por el 20 por ciento de las personas, ahora es un fenómeno bien establecido. Lo que aún no se entiende tan bien son todas las variacionesdentro de un sistema de enfermedades y cómo estas variaciones pueden combinarse para hacer que un individuo sea un súper propagador.
"Las redes de parásitos primates son un sistema modelo ideal para estudiar estas preguntas", dice Gillespie, "porque las especies de primates son muy variadas y tienen estructuras sociales sofisticadas. También tenemos datos de comportamiento para muchos primates, que detallan la clasificación jerárquica deindividuos y con quién están relacionados esos individuos y con quién interactúan, recopilados durante décadas de estudios observacionales "
Combinar el conocimiento de los comportamientos de las especies individuales con los datos de sus parásitos puede ayudar a los investigadores a clasificar los rasgos de alto riesgo e identificar los superdifusores que contribuyen a la transmisión de una manera predecible. Tales patrones pueden ayudar a los investigadores a desarrollar intervenciones específicas.
La revisión cita el ejemplo de una vacuna en desarrollo para el virus del Ébola, que está diseñada para replicar y propagar la inmunidad de unos pocos individuos a otros en una población. Dirigirse a los individuos más centrales en un grupo de simios con dicha vacuna puede ser unforma efectiva de mitigar futuras muertes de simios relacionados con el ébola y eventos de contagio en poblaciones humanas.
La revisión también presenta una visión para la próxima década de investigación sobre la transmisión de patógenos, una que integra la ecología, el comportamiento y la evolución para los estudios de primates salvajes, otros animales salvajes y humanos.
"Además de ver cómo la socialidad influye en la infección, esta revisión destaca la necesidad de comprender más sobre el otro lado de esa pregunta: ¿Cómo afectan los patógenos el comportamiento y dan forma a la socialidad?", Dice Gillespie. "Queremos que las personas piensen enpreguntas como esta, en redes paralelas de especies "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Ciencias de la salud de Emory . Original escrito por Carol Clark. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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