Durante las glaciaciones, un mecanismo regulador no identificado evitó el CO atmosférico 2 concentraciones por caer por debajo de un nivel que podría haber llevado a un enfriamiento descontrolado, informa un estudio realizado por investigadores del ICTA-UAB y publicado en línea en Geociencia de la naturaleza esta semana. El estudio sugiere que el mecanismo puede haber involucrado a la biosfera, ya que las plantas y el plancton lucharon por crecer con muy poco CO 2 niveles
CO atmosférico 2 las concentraciones oscilaron en un rango de 100 ppm partes por millón, por volumen durante las glaciaciones. Los procesos exactos detrás de esta variación han sido difíciles de precisar, pero se sabe que los cambios en el almacenamiento de carbono por parte de los organismos fotosintéticos jugaronUn rol importante.
"Cuando observamos detenidamente las mediciones de los núcleos de hielo, notamos que el CO atmosférico 2 las concentraciones rondaron cerca de 190 ppm durante gran parte de los últimos 800,000 años, pero muy raramente cayeron más ", dijo Sarah Eggleston, investigadora del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental ICTA-UAB y coautora del estudio"Esto fue sorprendente, porque sugiere que estos muy bajos de CO 2 las concentraciones fueron bastante estables. Además, sabemos que CO 2 a menudo era muy alto en el pasado geológico lejano, pero no tenemos evidencia de que el CO 2 las concentraciones fueron siempre inferiores a 190 ppm "
"Sabemos que, durante cientos de miles de años, CO 2 está regulado al reaccionar lentamente con rocas expuestas ", explicó Eric Galbraith, autor principal del estudio y profesor de ICREA en ICTA-UAB." Pero esto sería demasiado lento para explicar la estabilidad durante períodos de solo unos pocos miles de años, ya quevemos en los núcleos de hielo. Por lo tanto, debe haber sido algún otro mecanismo que funcionó a muy bajo CO 2 . "
Los autores sugieren que probablemente fue la biosfera la que mantuvo temperaturas habitables, ya que a muy bajo CO 2 los niveles, las plantas y el fitoplancton luchan por la fotosíntesis. Un crecimiento más lento de estos organismos habría significado menos carbono en los suelos y el océano profundo dejando más en la atmósfera y evitando el CO 2 las concentraciones caen aún más. Esto podría haber evitado un enfriamiento extremo que habría llevado a la Tierra a congelarse como una 'bola de nieve'.
Sin embargo, el estudio no reveló una regulación correspondiente durante las porciones cálidas de los ciclos de la era de hielo, lo que sugiere que la Tierra no tiene un mecanismo similar para evitar el calentamiento rápido.
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Materiales proporcionado por Universitat Autònoma de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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