Los aditivos orgánicos que se encuentran en las alternativas de sal de carretera, como los utilizados en los productos comerciales GeoMelt y Magic Salt, actúan como fertilizantes para los ecosistemas acuáticos, promoviendo el crecimiento de algas y organismos que comen algas, según una nueva investigación publicada enel Revista de Ecología Aplicada . Bajos niveles de cloruro de magnesio, un tipo alternativo de sal que se encuentra en el producto comercial Clear Lane, aumentan las poblaciones de anfípodos, pequeños crustáceos que se alimentan de algas y sirven como una importante fuente de alimento para los peces.
Las alternativas y aditivos a la forma más común de sal de carretera, el cloruro de sodio, se comercializan como reemplazos amigables con el medio ambiente porque permiten que las cuadrillas de carreteras mantengan caminos libres de hielo mientras aplican menos sal. Pero las alternativas y aditivos pueden no estar exentos de consecuencias ambientales, dijo Rick Relyea, director del Proyecto Jefferson en Lake George.
"Se supone que los aditivos y las sales alternativas son menos dañinos para el medio ambiente porque nos permiten usar menos cloruro de sodio, pero ¿qué pasa con el impacto potencial de los aditivos y las alternativas de sal en sí mismos?", Dijo Relyea, profesor de ciencias biológicas y David M. Darrin '40 Presidenta Senior Dotada en el Instituto Politécnico Rensselaer. "No sabemos casi nada sobre el impacto de estos aditivos y alternativas en los ecosistemas acuáticos".
La investigación es parte del Proyecto Jefferson en Lake George, una colaboración entre Rensselaer, IBM Research y The FUND for Lake George, fundada para desarrollar un nuevo modelo de monitoreo y predicción ambiental tecnológicamente habilitado para comprender y proteger el LagoEcosistema de George y ecosistemas de agua dulce en todo el mundo.
Como parte del Proyecto Jefferson, el laboratorio de Relyea ha llevado a cabo una serie de experimentos sobre los efectos de varias sales de carreteras en diversos aspectos de las redes alimentarias acuáticas, con algunos resultados sorprendentes. La investigación publicada en enero mostró que una especie común de zooplancton puede evolucionartolerancia genética a niveles moderados de cloruro de sodio en tan solo dos meses y medio. Investigaciones publicadas en noviembre de 2016 mostraron que el cloruro de sodio puede alterar la proporción de sexos en poblaciones de ranas en desarrollo. Investigaciones adicionales han rastreado los efectos de varias sales del camino en los jóvenestruchas que viven en arroyos y ecosistemas de humedales.
Muchos de los experimentos hacen uso de mesocosmos, grandes tanques al aire libre o toboganes llenos de agua y equipados para imitar ecosistemas de lagos, humedales o arroyos.
En la nueva investigación sobre alternativas de sal, el primer estudio que comparó los efectos de las alternativas y aditivos de sal de carretera en los ecosistemas acuáticos, los investigadores equiparon 64 mesocosmos con muchos de los actores importantes en una red alimentaria acuática que incluye, algas, zooplancton, anfípodos, isópodos y caracoles. Los investigadores prepararon cinco "tratamientos" de sales de carretera: cloruro de sodio sal de roca; cloruro de magnesio; cloruro de sodio con una pequeña cantidad de cloruro de magnesio por ejemplo, Clear Lane®; cloruro de sodio mezclado conjugo de remolacha p. ej., GeoMelt® y cloruro de magnesio que se mezcló con un subproducto de destilación p. ej., Magic Salt. Aplicaron cada tratamiento en tres concentraciones que abarcan un rango comúnmente encontrado en lagos, estanques y humedales: 50, 100y 200 miligramos por litro de cloruro. Un tratamiento de control utilizó agua del grifo, que contiene 25 miligramos por litro de cloruro.
Después de 30 días, evaluaron los cambios en los mesocosmos. Los microbios digirieron algunos de los azúcares en el jugo de remolacha y los subproductos de destilación, causando una caída inmediata en los niveles de oxígeno disuelto. Los microbios probablemente también transformaron el fósforo inutilizable en los aditivos orgánicos en fósforo utilizable., que aumentó el crecimiento de algas. El aumento en el crecimiento de algas triplicó la abundancia de zooplancton que, en un entorno natural, podría aumentar el crecimiento y la abundancia de peces y otros depredadores de zooplancton.
"Los aditivos orgánicos son como agregar alimentos al lago. Se descomponen en nutrientes y los organismos los comen", dijo Matthew Schuler, investigador postdoctoral asociado y primer autor del artículo. "Los aditivos en GeoMelt y Magic Salt actúan comoun fertilizante para sistemas acuáticos "
Se encontraron bajas concentraciones de cloruro de magnesio en Clear Lane, Magic Salt y en los tratamientos con cloruro de magnesio directo más del triple que la abundancia de poblaciones de anfípodos.
"Nuestra investigación muestra que estas sustancias químicas pueden causar cambios en la red alimentaria, pero no podemos decir si eso es deseable o no", dijo Relyea. "Más algas significa más zooplancton y más peces, y al pescador le puede gustareso. Pero más algas también significa agua turbia, y al propietario no le gustará eso. Es una pregunta pública subjetiva ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Politécnico Rensselaer . Original escrito por Mary L. Martialay. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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