Con un estimado de 12 millones de panes vendidos en el Reino Unido cada año, el pan sigue siendo un elemento básico de la dieta británica. En un estudio innovador, investigadores de la Universidad de Sheffield ahora han calculado el impacto ambiental de una barra de pan y qué parte de sula producción aporta la mayor cantidad de gases de efecto invernadero.
El grupo de investigadores interdisciplinarios del Centro Grantham de Futuros Sostenibles de la Universidad, analizó el proceso completo desde el cultivo y la cosecha del trigo; la molienda del grano; la producción de la harina; la cocción del pan y la producción del producto final, listo para ser vendidopor minoristas.
Los hallazgos, publicados en la revista Plantas naturales , muestre que el fertilizante de nitrato de amonio utilizado en el cultivo de trigo contribuye con casi la mitad 43 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero, empequeñeciendo todos los demás procesos en la cadena de suministro.
El Dr. Liam Goucher, investigador de investigación agroalimentaria N8 de la Universidad de Sheffield que llevó a cabo el estudio, dijo: "Los consumidores generalmente desconocen los impactos ambientales incorporados en los productos que compran, particularmente en el caso de los alimentos, dondePor lo general, las preocupaciones se refieren a la salud o al bienestar animal.
"Quizás haya conciencia de la contaminación causada por los envases de plástico, pero muchas personas se sorprenderán de los impactos ambientales más amplios revelados en este estudio.
"Encontramos que en cada pan hay un calentamiento global incorporado como resultado del fertilizante aplicado a los campos de los agricultores para aumentar su cosecha de trigo. Esto surge de la gran cantidad de energía necesaria para fabricar el fertilizante y del gas de óxido nitroso liberado cuando esdegradado en el suelo "
Cómo producir suficientes alimentos saludables y asequibles para la población creciente y más exigente del mundo, mientras que proteger el medio ambiente es uno de los mayores desafíos del siglo XXI.
Se estima que hasta el 60 por ciento de los cultivos agrícolas ahora se cultivan con el uso de fertilizantes. Aunque pueden alardear drásticamente el crecimiento de plantas y vegetales, ayudando a la creciente demanda de rendimiento de alimentos, los fertilizantes consisten en sustancias ysustancias químicas como metano, dióxido de carbono, amoníaco y nitrógeno. Las emisiones de estas sustancias en los fertilizantes sintéticos contribuyen a los gases de efecto invernadero.
El Profesor Peter Horton FRS, Asesor de Investigación en Jefe del Centro Grantham para Futuros Sostenibles en la Universidad de Sheffield y autor correspondiente del artículo, dijo: "Nuestros hallazgos ponen de relieve una parte clave del desafío de la seguridad alimentaria: resolver el problema principalconflictos incrustados en el sistema agroalimentario, cuyo objetivo principal es ganar dinero y no proporcionar seguridad alimentaria global sostenible.
"La alta productividad agrícola, necesaria para obtener ganancias para los agricultores, las empresas agrícolas y los minoristas de alimentos, al tiempo que mantiene los precios bajos para los consumidores, actualmente requiere altos niveles de aplicación de fertilizantes relativamente baratos".
Agregó: "Con más de 100 millones de toneladas de fertilizantes utilizados cada año en todo el mundo para apoyar la producción agrícola, este es un problema enorme, pero el impacto ambiental no tiene un costo dentro del sistema y, por lo tanto, actualmente no hay incentivos reales para reducir nuestra dependencia del fertilizante.
"Cómo lograr una seguridad alimentaria mundial sostenible no es solo una cuestión técnica, sino también política económica, y requiere una investigación interdisciplinaria del tipo que hacemos aquí en Sheffield".
El estudio fue posible gracias a una colaboración pionera con el sector agrícola y de fabricación de alimentos desarrollada por Richard Bruce, coautor del artículo y líder de compromiso comercial para el Centro Grantham para futuros sostenibles en la Universidad de Sheffield.
Los datos analizados en el estudio se procesaron utilizando una herramienta avanzada de evaluación del ciclo de vida - SCEnAT - desarrollada por el profesor Lenny Koh, Director del Centro de Eficiencia de Recursos Avanzados de la Escuela de Administración de la Universidad y coautor del artículo.
"Esta herramienta maneja conjuntos de datos grandes y complejos y datos sobre el impacto ambiental, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero de todas las etapas de la cadena de suministro", dijo el profesor Koh.
"La herramienta identifica los procesos que producen el mayor impacto: los puntos de acceso.
"Los resultados plantean una cuestión muy importante: ¿de quién es la responsabilidad de llevar a cabo la implementación de estas intervenciones: el fabricante de fertilizantes, el agricultor, el minorista o el consumidor?
"Existe un reconocimiento creciente para una variedad de procesos industriales de la noción de responsabilidad extendida del productor: el productor es responsable del impacto posterior, ampliado a la idea de la responsabilidad compartida del productor y el consumidor. El consumidor es clave, ya sea persuadidopara pagar más por un producto más verde o aplicando presión para un cambio en la práctica "
El documento también destaca las soluciones disponibles que podrían reducir estos impactos en el futuro.
El coautor Profesor Duncan Cameron, codirector del Centro P3 para la Ciencia Traslacional de Suelos y Plantas explica: "El problema de los fertilizantes se puede resolver a través de prácticas agronómicas mejoradas".
"Estos aprovechan lo mejor de la agricultura orgánica combinada con nuevas tecnologías para controlar mejor el estado nutricional de los suelos y las plantas y para reciclar los desechos y con la promesa de nuevas variedades de trigo capaces de utilizar el nitrógeno del suelo de manera más eficiente"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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