Con el océano absorbiendo más dióxido de carbono CO 2 durante la última década, menos gas de efecto invernadero está llegando a la atmósfera de la Tierra.Estas son definitivamente buenas noticias, pero vienen con una trampa: niveles crecientes de CO 2 en el océano promueve la acidificación, que descompone las conchas de carbonato de calcio de algunos organismos marinos.
La causa de este reciente aumento en el CO oceánico 2 la absorción, que tiene implicaciones para el cambio climático, ha sido un misterio. Pero una nueva investigación del geógrafo de la Universidad de California en Santa Bárbara, Timothy DeVries, y sus colegas demuestran que la desaceleración de la circulación del océano es el catalizador probable. Sus hallazgos aparecen en la revista Naturaleza .
"Tal desaceleración es consistente con los efectos proyectados del cambio climático antropogénico, donde el calentamiento y el enfriamiento de la superficie del océano debido al derretimiento de los casquetes de hielo conduce a una circulación de vuelco más débil", explicó DeVries. "Pero durante los períodos de tiempo que estudiamos, no eses posible decir si la desaceleración está relacionada con la variabilidad climática natural o con el cambio climático causado por la actividad humana ".
DeVries y sus colegas investigadores Mark Holzer de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney y François Primeau de UC Irvine compilaron datos de trazado oceanográfico existentes: mediciones de temperatura, salinidad, CFC gases artificiales que se disuelven en el océano y carbono-14- y lo separó en tres períodos de una década: la década de 1980, la década de 1990 y la de 2000.
El análisis posterior por computadora de esos datos permitió a los investigadores caracterizar la circulación oceánica, la transferencia de agua desde la superficie al océano profundo y viceversa para cada período de tiempo. Luego analizaron el intercambio de carbono en la atmósfera oceánica y el ciclo del carbono oceánicodentro de su modelo de circulación.
"A medida que la circulación cambiaba de una década a otra - 1980 a 1990 a 2000 - el modelo predijo una gran caída en el CO oceánico 2 absorción durante la década de 1990, luego un gran aumento en la absorción durante la década de 2000 ", explicó DeVries." Además, estos cambios se atribuyeron directamente a los cambios en la circulación oceánica ".
Según DeVries, este hallazgo puede parecer contradictorio. La sabiduría científica prevaleciente afirma que la desaceleración de la circulación disminuye la capacidad del océano para absorber CO antropogénico 2 de la atmósfera a medida que las aguas superficiales se calientan y se saturan de CO 2 .
"Si bien eso es cierto, hay otro efecto que parece ser más importante a corto plazo", dijo DeVries. "La circulación de vuelco más débil trae menos CO de forma natural 2 - aguas profundas ricas en la superficie, lo que limita la cantidad de ese gas en el océano profundo que escapa a la atmósfera. Eso hace que el océano absorba más CO 2 de la atmósfera "
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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