El rápido ascenso de China a la superpotencia económica mundial está afectando algunas de sus formas antiguas. Durante milenios, las personas han modelado sus vidas y dietas en torno a las vastas pesquerías del Mar Oriental de China, pero ahora esas aguas están cada vez más amenazadas por los humanos.causó, floraciones de algas nocivas que ahogan poblaciones de peces vitales, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California, Irvine.
"Ha habido un crecimiento masivo en las emisiones de las fábricas y automóviles de China en las últimas décadas, y lo que sale de las chimeneas y los tubos de escape tiende a ser más rico en nitrógeno que fósforo", dijo Katherine Mackey, profesora asistente de ciencias del sistema terrestreen UCI y autor principal del estudio, publicado recientemente en Fronteras en ciencias marinas .
Mackey y sus colegas de la Institución Oceanográfica Woods Hole, la Universidad Fudan de China y la Universidad Nanjing, y UC Santa Cruz estudiaron la deposición de partículas en el océano a sotavento de los enormes centros industriales y de población de China. Descubrieron que los vientos acarreaban una sobreabundancia de nutrientes en alta mar, donde cayeron al agua para ser absorbidos por organismos marinos. Eso, junto con la escorrentía de los ríos que desembocan en el mar, está causando cambios en la ecología de la región. Ciertas plantas acuáticas y plancton prosperan con los nutrientes adicionales, por ejemplo, desplazandootros y causando estragos entre las proporciones normales de las especies que habitan en el océano.
"Cuando comienzas a tener cambios en la red alimentaria, puedes ver diferencias en la captura de peces", dijo Mackey. "Las floraciones de algas nocivas y las especies molestas que están surgiendo pueden producir toxinas o simplemente no son el tipo de alimento para pecesprefieren comer, por lo que la gente ha notado cambios en el ecosistema en los últimos años "
Un ejemplo: los metales que son producto de la combustión y otros procesos industriales tienden a disolverse más rápidamente que los que se transportan al mar en polvo de fuentes naturales como los desiertos, dijo. Estas sustancias generadas por el hombre dan ciertas especies de fitoplancton aventaja competitiva sobre otras, lo que lleva a floraciones de algas cada vez más frecuentes e intensas.
Los investigadores revisaron datos satelitales y registros gubernamentales que datan de décadas y encontraron una clara correlación entre la expansión de la producción industrial del país y el crecimiento de las floraciones de algas no deseadas.
Además, realizaron experimentos en un laboratorio improvisado en las islas Shengsi frente a la costa de Shanghai en la desembocadura del río Yangtze. Navegando las aguas del Mar de China Oriental en un barco de pesca alquilado, los miembros del equipo recolectaron muestras y las incubaron en ellaboratorio para determinar cómo ciertas condiciones podrían conducir a un desequilibrio de plancton.
El estudio concluyó que los cambios adversos en el ecosistema oceánico se remontan a la industria y la agricultura y que la única forma de revertir el proceso es que los humanos comiencen a abordar la contaminación terrestre.
Mackey señaló que el cambio climático podría desempeñar un papel cada vez más importante en la transformación del Mar Oriental de China.
"A medida que el clima se calienta, podríamos comenzar a ver más de estas floraciones molestas", dijo. "Es como un doble golpe. Si tienes temperaturas más altas que favorecen ciertos tipos de fitoplancton y estás haciendo monos con su suministro de nutrientes, hayvan a ser consecuencias no deseadas "
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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