Después de más de un año de recopilación, análisis y mapeo de datos, el Centro de la Cuenca del Río de la Universidad de Georgia y el Instituto de Conservación del Acuario de Tennessee publicaron recientemente una encuesta exhaustiva de las cuencas hidrográficas del sureste y la diversa vida silvestre acuática que vive en estos ecosistemas de agua dulce.
Los creadores del estudio dicen que esperan que sirva como un plan maestro para guiar el trabajo de investigación y conservación que garantizará la supervivencia a largo plazo de estas vías fluviales, que han sufrido un desarrollo humano intensivo.
"Los ríos y arroyos en los Estados Unidos son las arterias que fluyen a través de nuestro paisaje, y llevan una medida de la salud del paisaje con ellos", dijo Anna George, directora del Instituto de Conservación del Acuario de Tennessee. "En este momento, esos ríos están teniendoataques al corazón.
"Lo que estamos haciendo es como visitar a un médico para aprender cómo cuidar mejor la salud de nuestros ríos. Hemos identificado algunos de los lugares más importantes para comenzar un pequeño cambio en nuestros hábitos y cómo cuidamosde nuestras aguas "
Los científicos calificaron cada cuenca en función de tres características: el número de especies que contenía, el estado de conservación de esas especies y qué tan extendida estaba cada especie. Áreas que contienen una mayor variedad de especies, grandes cantidades de especies o especies en peligro o en peligro de extinción encontradas enpocas o ninguna otra ubicación se clasificó más arriba.
Según el estudio, las 10 cuencas hidrográficas de mayor prioridad son :
- Pickwick Lake en el centro de Tennessee y el norte de Alabama
- Wheeler Lake en el centro de Tennessee y el norte de Alabama
- Cahaba en el centro de Alabama
- Upper Clinch en el noreste de Tennessee y el suroeste de Virginia
- Middle Coosa en el noreste de Alabama
- Pato inferior en el centro de Tennessee
- Conasauga en el sureste de Tennessee y el noroeste de Georgia
- Lower Coosa en Alabama central
- Etowah en el noroeste de Georgia
- Caney en el centro de Tennessee
El informe utiliza mapas de calor de colores para representar la variedad de especies en un área determinada, colores más cálidos que indican una mayor diversidad, y se basan en la distribución de más de 1,000 especies de peces, cangrejos y mejillones en casi 300 cuencas que abarcan 11 estadosLa vívida diana roja y naranja centrada en el centro y sureste de Tennessee, el noroeste de Georgia y el norte de Alabama muestra por qué esta región es tan biológicamente significativa.
Los expertos colocan a la gran cantidad de vida silvestre acuática de la región en pie de igualdad con la de los ecosistemas tropicales ricos en especies. Más de 1.400 especies residen en vías fluviales dentro de un radio de 500 millas de Chattanooga, incluidas aproximadamente las tres cuartas partes de todas las especies de peces nativos en elEstados Unidos: más del 90 por ciento de todas las especies de mejillones y cangrejos de río estadounidenses viven en esa misma área.
"Las comunidades acuáticas ricas del sudeste son globalmente significativas", dijo Duncan Elkins, coordinador del estudio y asociado de investigación postdoctoral en el Centro de la Cuenca del Río de la Universidad de Georgia, con sede en la Escuela de Ecología Odum. "No hay nada como nuestra biodiversidad en ningún ladoen el continente o en cualquier otro lugar del mundo templado "
Más de una cuarta parte de las especies incluidas en el estudio son exclusivas de la región, y algunas de ellas están luchando. El 28% de las especies de peces del sudeste, por ejemplo, se consideran en peligro, más del doble durante los últimos 20 años.
La publicación del estudio del Tennessee Aquarium Conservation Institute y del River Basin Center, que fue financiado por una subvención de la National Fish and Wildlife Foundation, llega en un momento crucial para los ecosistemas acuáticos del sudeste.
Los esfuerzos para estudiar y salvaguardar las especies de agua dulce en la región continúan luchando debido al financiamiento anémico y la falta de tierras protegidas por el gobierno federal, especialmente en comparación con las regiones menos diversas, como el oeste de los Estados Unidos.
"El sudeste tiene una increíble cantidad de especies, y es realmente importante que centremos nuestra atención en proteger los lugares donde podamos sacar el máximo provecho de nuestro dinero", dijo George. "Este proyecto nos permite visualizar en todo el sudeste, donde están esos lugares que son tan importantes para nuestra agua y vida silvestre ".
Una versión completa del estudio está disponible en línea en http://southeastfreshwater.org/prioritization .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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