Una forma altamente tóxica de mercurio podría aumentar en un 300 a 600 por ciento en zooplancton, pequeños animales en la base de la cadena alimentaria marina, si la escorrentía terrestre aumenta entre un 15 y un 30 por ciento, según un nuevo estudio.
Y tal aumento es posible debido al cambio climático, según el estudio pionero de la Universidad de Rutgers y otros científicos publicados en Avances científicos .
"Con el cambio climático, esperamos un aumento de las precipitaciones en muchas áreas del hemisferio norte, lo que conducirá a una mayor escorrentía", dijo Jeffra K. Schaefer, coautora del estudio y profesora asistente de investigación en el Departamento de Ciencias Ambientales de Rutgers. "Eso significa una mayordescarga de mercurio y carbono orgánico a los ecosistemas costeros, lo que conduce a niveles más altos de mercurio en los pequeños animales que viven allí. Estas regiones costeras son las principales zonas de alimentación para los peces, y por lo tanto los organismos que viven allí sirven como una fuente importante de mercurio que se acumula paraaltos niveles en el pescado que a la gente le gusta comer "
El estudio mostró que un aumento en la materia orgánica natural que ingresa a las aguas costeras puede aumentar la bioacumulación de metilmercurio, un químico altamente tóxico que se encuentra en niveles elevados en muchas especies de peces, en el zooplancton en un 200 a 700 por ciento.el metilmercurio cambia la red alimentaria de ser autótrofo plantas y microscopias en gran medida microscópicas que producen alimentos a partir de materia inorgánica a heterótrofo bacterias que comen materia orgánica producida por plantas y cianobacterias.
La materia orgánica natural de plantas y animales en la escorrentía también aumentó los niveles de metilmercurio en el agua hasta en un 200 por ciento, aumentando la exposición a la sustancia química en la red alimentaria, según el estudio.
Según la Organización Mundial de la Salud OMS y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos EPA, el mercurio es uno de los 10 principales productos químicos de mayor preocupación para la salud pública, dice que el mercurio es la causa principal de las advertencias de consumo de pescado destinadas a proteger la salud humana, las notas de estudio.
Desde el comienzo de la era industrial, se estima que el mercurio que termina en los ecosistemas aumentó entre un 200 y un 500 por ciento, según el estudio. El mercurio se acumula en los peces y mariscos como metilmercurio, que puede afectar los sistemas nervioso, digestivo e inmunológico, comoasí como los pulmones, riñones, piel y ojos.
Para el estudio, un grupo de científicos en Suecia trató de recrear las condiciones ambientales en un estuario del mar de Botnia frente a la costa este de Suecia. Crearon ecosistemas simulados que ocupaban dos pisos de un edificio. Recogieron núcleos de sedimentos intactos del estuario,añadió agua, nutrientes y mercurio, y estudió lo que sucedió con el mercurio, el zooplancton y otros organismos. El papel de Schaefer era estudiar los microorganismos en el sedimento que son responsables de producir el metilmercurio que se acumula en la red alimentaria.
Los científicos buscaron comprender, modelar y predecir el impacto del cambio climático en la acumulación de mercurio y la producción de metilmercurio, dijo Schaefer, que se especializa en la investigación de metilmercurio y está tratando de comprender cómo las bacterias transforman el mercurio en metilmercurio.
Los resultados mostraron la importancia de incluir los impactos del cambio climático relacionados con la red alimentaria en la bioacumulación de metilmercurio en futuros modelos de mercurio y evaluaciones de riesgos, según el estudio.
"Descubrimos que el aumento de la materia orgánica cambió la estructura de la red alimentaria en el estuario simulado y que tuvo un impacto en la acumulación de mercurio en el zooplancton", dijo Schaefer. "Ese fue el efecto más dramático".
"Este es un estudio bastante importante", agregó. "La gente realmente no ha considerado los cambios en la estructura de la red alimentaria en la parte inferior de la cadena alimentaria y un vínculo con la acumulación de mercurio. Creo que estos hallazgos son bastante sorprendentes y,en retrospectiva, tienen sentido "
Los esfuerzos para reducir las emisiones de mercurio pueden compensarse con los efectos del cambio climático, incluido el aumento de las precipitaciones y la escorrentía, y es posible que no veamos una disminución esperada de metilmercurio en la red alimentaria, dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Original escrito por Todd B. Bates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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