Los investigadores ahora han encontrado una explicación de lo que provocó la mayor erupción volcánica presenciada por la humanidad. El secreto del volcán fue revelado por pistas geoquímicas ocultas dentro de los cristales de cuarzo volcánico.
Los volcanes más mortales en la tierra se llaman supervolcanes, capaces de producir erupciones cataclísmicas que devastan regiones enormes y causan el enfriamiento global del clima. El supervolcán indonesio Toba tuvo una de estas erupciones hace aproximadamente 73000 años, cuando 2800 kilómetros cúbicos de cenizas volcánicasfue expulsado a la atmósfera y llovió y cubrió enormes áreas en Indonesia e India.
Los científicos han debatido durante mucho tiempo cómo se generan estos volúmenes extraordinarios de magma y qué hace que este magma erupcione de manera tan explosiva. Un equipo de investigadores de la Universidad de Uppsala, junto con colegas internacionales, ahora han encontrado pistas intrigantes ocultas dentro de cristales de tamaño milimétrico dela ceniza volcánica y la roca
'Los cristales de cuarzo que crecen en el magma registran cambios químicos y termodinámicos en el sistema magmático antes de la erupción, de manera similar a cómo los anillos de los árboles registran las variaciones climáticas. Cuando las condiciones en el magma cambian, los cristales responden y producen distintas zonas de crecimiento que registranEl problema es que cada "anillo de árbol" -análisis tiene solo unos pocos micrómetros de ancho, por lo que son extremadamente difíciles de analizar en detalle ", dice el Dr. David Budd del Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Uppsala.
Los investigadores analizaron los cristales de cuarzo de Toba y encontraron un cambio distintivo en la composición isotópica hacia el borde exterior de los cristales. Los bordes de cristal contienen una proporción relativamente menor del isótopo pesado 18 O en comparación con el encendedor 16 O.
'La baja proporción de 18 O a 16 El contenido de O en las llantas de cristal indica que algo en el sistema magmático cambió drásticamente justo antes de la gran erupción. La explicación detrás de estas firmas químicas es que el magma se derritió y asimiló un gran volumen de una roca local que se caracteriza por una relativamentebaja proporción de 18 O a 16 O. Este tipo de roca también a menudo contiene una gran cantidad de agua, que puede liberarse en el magma, produciendo vapor y, por lo tanto, una mayor presión de gas dentro de la cámara de magma. Esta presión de gas rápidamente aumentada eventualmente permitió que el magma rompiera el recubrimientocorteza y enviar miles de kilómetros cúbicos de magma a la atmósfera ", explica el Dr. Frances Deegan en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Uppsala.
Afortunadamente, estas súper erupciones cataclísmicas ocurren muy raramente.
'Los biólogos han demostrado previamente que esta erupción en particular en Toba llevó a la humanidad a la extinción. Esperamos que tome muchos miles de años, pero el hecho es que es solo cuestión de tiempo antes de la próxima súper erupción, tal vez en Toba, YellowstoneEE. UU., O en otro lugar. ¡Con suerte, sabremos más y estaremos mejor preparados la próxima vez! '', Dice el profesor Valentin Troll del Departamento de Ciencias de la Tierra, que dirigió este estudio de los cuarzos Toba en la Universidad de Uppsala.
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Materiales proporcionado por Uppsala Universitet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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