Los biólogos moleculares en UC San Diego han desbloqueado el código que inicia la transcripción y regula la actividad de más de la mitad de todos los genes humanos, un logro que debería proporcionar a los científicos una mejor comprensión de cómo se activan y desactivan los genes humanos.
El descubrimiento de este código de secuencia de ADN crítico, lo que los biólogos moleculares llaman el "Iniciador humano", se detalla en un artículo en la edición impresa del 10 de febrero de la revista Genes y desarrollo .
"Hay muchas señales de secuencia que controlan la actividad de los genes en las células humanas y el Iniciador es la secuencia más común en los sitios de inicio de los genes", dice James T. Kadonaga, profesor de biología molecular en la Universidad de California en San Diego que dirigió el equipode investigadores ". La solución del código del Iniciador humano nos permitirá explorar nuevas fronteras en la regulación genética. En el futuro, será posible utilizar el código para identificar otras señales reguladoras y, de esta manera, obtener una comprensión más completade cómo se activan y desactivan los genes humanos "
Cada pequeña célula humana contiene aproximadamente seis pies de ADN, una cadena molecular de doble hélice que contiene varios miles de millones de nucleótidos químicos: adenosina A, citosina C, guanina G y timina T, dispuestos en unsecuencia específica, o código, que cuando se transcribe guía a la célula para que produzca proteínas específicas.
"En estos seis pies de ADN, hay decenas de miles de genes, que son segmentos de ADN que dirigen funciones específicas, como la producción de una hormona o una enzima", explica Kadonaga. "Es esencial para la célulapara controlar la actividad de cada una de sus decenas de miles de genes, porque el control inadecuado de la actividad genética puede conducir a resultados adversos como la muerte celular o la formación de una célula cancerosa ".
Ahí es donde entra el Iniciador humano.
Observado por primera vez por Pierre Chambon y sus colegas en Estrasburgo, Francia, en 1980, el Iniciador humano y su papel en la activación de genes fueron articulados en 1989 por dos biólogos del MIT, Stephen Smale y David Baltimore en el MIT, quienes revelaron en la década de 1990código de secuencia aproximado del iniciador.
Sin embargo, desde entonces, otros científicos han propuesto una serie de secuencias diferentes para el Iniciador humano, pero ninguna de ellas se asoció de manera consistente con los sitios de inicio de los genes humanos. Como resultado, el verdadero código de secuencia del Iniciador siguió siendo unmisterio hasta ahora.
Kadonaga y su equipo emplearon técnicas genómicas emergentes e idearon nuevas estrategias computacionales para desbloquear el código de secuencia de ADN para el Iniciador humano. También descubrieron que esta secuencia se encuentra precisamente en el sitio de inicio de más de la mitad de todos los genes humanos, lo que subraya elimportancia del iniciador humano en el genoma humano.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Kim McDonald. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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