Una estudiante de posgrado de la Universidad de California en Riverside descubrió varias especies nuevas de avispas, incluida una que nombró por el músico Ani DiFranco.
Judith Herreid, que estudia una familia única de avispas antiparasitoides, nombró dos avispas por las características físicas de las avispas, una después de su recolección, una después de su prometido, ahora esposo, Levi Zahn, también estudiante de posgrado en la UCRiverside, y otro después de DiFranco. La idea de DiFranco surgió de su asesor, John Heraty, quien sugirió nombrar a uno por su músico favorito.
"He admirado a Ani DiFranco durante unos 10 años", dijo Herreid. "Me gusta su música y creo que es una gran modelo a seguir".
La descripción de las especies inspiradas en DiFranco, Orasema difrancoae y las otras especies, se describen en el artículo publicado recientemente por Herreid en la revista Entomología sistemática . Este grupo particular de avispas es de interés porque podrían controlar potencialmente las poblaciones de hormigas invasoras, incluidas las plagas de hormigas importantes, como la hormiga roja de fuego importada, la hormiga roja pequeña y la hormiga cabezona.
Las avispas que pertenecen a la familia Eucharitidae son todos parasitoides especializados que se nutren de las hormigas y finalmente matan a su huésped. Las avispas no atacan directamente a su hormiga huésped, sino que depositan sus huevos en la vegetación vegetal que está separada de su hormiga huésped.
Las larvas, de menos de 0.1 mm de tamaño, son responsables de encontrar su camino hacia el nido de hormigas donde atacan y matan a las larvas y pupas de las hormigas. Las larvas de avispa usan varios medios para acceder al nido, pero estassiempre implica el uso de un trabajador de hormigas adulto para el transporte.
Una vez dentro del nido de hormigas, las hormigas tratan muy bien a los asesinos e incluso se les ha observado protegiendo a las avispas cuando el nido de hormigas es perturbado o amenazado. Las feromonas ayudan a disfrazar a las avispas mientras están en el nido.
Además de describir las nuevas especies en el documento, los coautores Herreid y Heraty, profesor de entomología, encontraron una asociación interesante entre las avispas y los nectarios extraflorales, que son glándulas secretoras de néctar que se encuentran en plantas independientes de sus flores..
Las avispas adultas depositan sus huevos cerca de los nectarios extraflorales para que sus larvas, que eclosionan y migran a los nectarios, puedan ser recolectadas por las hormigas que se alimentan en una bolsa especializada en la cabeza de la hormiga. Las larvas parasitoides jóvenes luego hacen autostop en ellas piezas bucales de las hormigas hasta que finalmente se transfieren, posiblemente como alimento potencial, a las larvas de hormiga en el nido. Una vez unidas a la larva de hormiga, las avispas esperan que la hormiga se pupe, matan a su huésped y luego completan su desarrollo dentro del nido de hormigas.
Las hormigas son uno de los grupos de insectos más exitosos del planeta. Sus sociedades, a menudo grandes y complejas, se construyen alrededor de alimentar y nutrir a la reina que pone huevos y proteger a su prole de los enemigos. Pocos insectos han sido capaces de abordar sus formidables defensas.Eucharitidae es la única familia de insectos en la que todas las especies se especializan en hormigas parasitarias. Esto puede haberse logrado desarrollando asociaciones cercanas con los recursos alimenticios de las hormigas, y sin querer las hormigas obreras que regresan al nido.
Heraty ha estudiado avispas parásitas en el género Orasema y otros miembros relacionados de la familia Eucharitidae durante 40 años. Él llama al proyecto en curso "una historia de detectives fenomenal", con descubrimientos regulares de nuevas especies de avispas, huéspedes de hormigas, huéspedes de plantas y comportamientos asociados con la entrada al nido de hormigas yluego salir nuevamente después de que terminen el desarrollo.
El artículo se llama: "Autoestopistas en la mesa: un estudio de revisión de un grupo de parasitoides de hormigas Hymenoptera: Eucharitidae especializados en el uso de nectarios extraflorales para el acceso del huésped".
La investigación ha sido respaldada por una subvención de tres años de la National Science Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Sean Nealon. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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