Los científicos han publicado uno de los estudios genéticos más grandes jamás realizados sobre la ballena jorobada Megaptera novaeangliae con el fin de aclarar las decisiones de gestión en el hemisferio sur y apoyar las llamadas para proteger a las poblaciones únicas y amenazadas, según WCS Wildlife Conservation Society, el Museo Americano de Historia Natural, la Universidad de Columbia y otras organizaciones.
Utilizando datos generados a partir de más de 3.000 muestras de piel de ballenas individuales que van desde el Atlántico sur hasta los océanos Índico, el equipo de investigación descubrió grados de relación previamente desconocidos entre las diferentes poblaciones de ballenas. El estudio también ayudará a informar las reevaluaciones continuas de conservación de la ballena jorobadapoblaciones de ballenas, y reafirma la naturaleza altamente distintiva de una pequeña población no migratoria de ballenas jorobadas que viven en el Mar Arábigo que necesitan protección continua.
El estudio titulado "Múltiples procesos impulsan la estructura genética de la ballena jorobada Megaptera novaeangliae poblaciones a través de escalas espaciales "aparece en la revista Ecología molecular .
La investigación de campo en mamíferos marinos es uno de los estudios biológicos más desafiantes, principalmente porque los científicos a menudo no pueden seguir especies oceánicas como las ballenas en todo su rango; la ballena jorobada en particular realiza algunos de los movimientos migratorios más largos decualquier mamífero.Aunque las técnicas como los dispositivos de detección remota colocados en ballenas individuales, el reconocimiento fotográfico de individuos y otros métodos pueden ayudar a responder algunas preguntas sobre dónde viajan las especies de ballenas, las tecnologías moleculares pueden revelar secretos a un nivel más amplio, a veces representativo de poblaciones enteras.
"Al comparar marcadores cuidadosamente seleccionados en el ADN de miles de ballenas en el hemisferio sur, podemos comenzar a responder preguntas sobre los movimientos de estos animales y cómo se relacionan las diferentes poblaciones", dijo la autora principal, la Dra. Francine Kershaw, anteriormente de ColumbiaUniversidad y ahora miembro científico en el Consejo de Defensa de Recursos Naturales. "Los datos genéticos proporcionan información única necesaria para el manejo y la conservación efectivos de especies".
En este estudio, los investigadores acumularon muestras de piel de 3.188 ballenas individuales de 12 ubicaciones diferentes en el Océano Atlántico Sur e Índico. Algunas de las muestras fueron recolectadas con dardos de biopsia y otras fueron adquiridas de la piel desprendida por animales y recolectadas por investigadores.
Luego, las muestras se analizaron con una técnica llamada reacción en cadena de la polimerasa PCR, utilizada para amplificar "microsatélites" nucleares específicos para medir estadísticamente el flujo de genes entre las diferentes poblaciones y subpoblaciones ubicadas en el Atlántico sur occidental Stock de reproducción A y elpoblaciones del este del Atlántico sur y del océano Índico poblaciones reproductoras B y C, y la población de ballenas jorobadas del Mar Arábigo, respectivamente.
En general, los resultados del estudio ayudan a evaluar la validez de las definiciones actuales de las poblaciones reproductoras utilizadas por la Comisión Ballenera Internacional para formular decisiones y recomendaciones de manejo efectivas. Más recientemente, se están utilizando para demostrar cómo identificar mejor a los mamíferos marinos importantesÁreas que necesitan protección, una iniciativa liderada por la UICN Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El análisis reveló más conectividad entre las poblaciones reproductoras B y C ubicadas en lados opuestos del continente africano de lo esperado. Los autores señalan que los hallazgos respaldan observaciones previas de ballenas macho individuales que se mueven entre poblaciones en diferentes cuencas oceánicas, y queLas subpoblaciones de ambas regiones podrían compartir el mismo lugar de alimentación en las aguas antárticas. Los resultados también respaldan las recomendaciones para el reconocimiento y la inclusión de subpoblaciones como las subpoblaciones en la Cría de reproductores C en la región de Madagascar / África sudoccidental del Océano Índico en las decisiones de gestiónpara las ballenas jorobadas en el hemisferio sur.
Además, los hallazgos del nuevo estudio confirman la naturaleza única de las ballenas jorobadas del Mar Arábigo, que recientemente fue catalogada como "En Peligro" bajo la Ley de Especies en Peligro de los EE. UU. Al evaluar el riesgo de extinción de esta población discreta. Los autores recomiendan que la población pequeñaUn número menor de 200 ballenas se convertirá en una prioridad de conservación. Según los listados revisados, todas menos cuatro de las poblaciones de ballenas jorobadas a nivel mundial se están recuperando.
"Después de 50 años de protección internacional, varias poblaciones de ballenas jorobadas están comenzando a recuperarse en el hemisferio sur y otras regiones", dijo el Dr. Howard Rosenbaum del Programa de Gigantes Oceánicos de WCS. "Refinar nuestra comprensión de estas poblaciones nos ayudarádeterminar medidas de protección para estas grandes ballenas a medida que enfrentan nuevas amenazas mientras se recuperan de un período prolongado de ballenas anteriores ".
Con una longitud de hasta 50 pies, la ballena jorobada es una ballena barba conocida por su comportamiento acrobático y por sus canciones, la más compleja de todas las grandes ballenas. La especie fue seriamente agotada por las flotas comerciales de ballenas antes de ser protegida internacionalmente en1966. Las ballenas jorobadas aún corren el riesgo de amenazas indirectas como la contaminación, el enredo de los aparejos de pesca, el transporte marítimo y el ruido submarino.
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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