Los investigadores han estado utilizando grabaciones acústicas pasivas de llamadas de ballenas para rastrear sus movimientos. Han encontrado que cuatro de las seis especies de ballenas barbadas encontradas en el oeste del Océano Atlántico Norte - ballenas jorobadas, sei, aletas y azules - han cambiado supatrones de distribución en la última década. Las grabaciones fueron realizadas durante 10 años por dispositivos amarrados al fondo marino en casi 300 ubicaciones desde el Mar Caribe hasta el oeste de Groenlandia.
"Las cuatro especies de ballenas estaban presentes en aguas del sudeste de EE. UU. Hasta Groenlandia, con jorobadas también presentes en el Mar Caribe", dijo Genevieve Davis, acústica sénior en el Northeast Fisheries Science Center en Woods Hole, Massachusetts y autora principal deel estudio ". Estas cuatro especies se detectaron en todas las regiones en el invierno, lo que sugiere que las ballenas barbadas se distribuyen ampliamente durante estos meses. Las ballenas jorobada, sei, aleta y azul también mostraron cambios significativos en el lugar donde se detectaron entre las dos veces".períodos considerados en este estudio: antes y después de 2010. "
Un gran grupo de investigadores federales, estatales y académicos de los Estados Unidos y Canadá realizaron el estudio, publicado en Biología del cambio global . Es el primero en mostrar la presencia de estas cuatro especies en el océano Atlántico norte occidental a lo largo de períodos de tiempo largos y a gran escala espacial. El estudio también demuestra cómo las distribuciones de ballenas han cambiado con el tiempo, y en particular desde 2010.
Los datos recopilados entre 2004 y 2014 en 281 grabadoras acústicas pasivas montadas en la parte inferior totalizaron 35.033 días de grabación. Estas grabadoras acústicas pasivas se desplegaron entre la pequeña isla de Saba en el Mar Caribe hasta el estrecho de Davis en el oeste de Groenlandia.la plataforma continental o a lo largo del borde de la plataforma, con seis unidades de grabación en aguas fuera de plataforma.
Todas las grabaciones acústicas pasivas disponibles de más de 100 proyectos de investigación en todo el oeste del Océano Atlántico Norte se combinaron para crear el conjunto de datos de una década. La serie temporal se dividió entre 2004 y 2010 y de 2011 a 2014. Esa división se basó en el momentode cambios en el clima en el Golfo de Maine y cambios en la distribución de numerosas especies en el oeste del Océano Atlántico Norte.
Este es también el mismo período de tiempo utilizado en un análisis similar de ballenas francas del Atlántico Norte que se publicó en 2017 y se utilizó para comparar con este estudio.
Los resultados muestran que las ballenas aleta, azul y sei se detectaron con mayor frecuencia en las latitudes del norte después de 2010, pero menos en el área de la plataforma escocesa. Esto coincide con los cambios documentados en la disponibilidad de presas en esa región.
"El Golfo de Maine, un importante lugar de alimentación para muchas especies de ballenas barbadas, se está calentando más rápido que la mayoría de los lugares del mundo, lo que resulta en cambios en la distribución no solo de mamíferos y peces marinos sino también de sus presas", dijo Davis,quien también fue el autor principal del estudio de la ballena franca del Atlántico Norte en 2017. "Estos cambios en la distribución de cinco de las seis especies de ballenas barbadas reflejan cambios conocidos en la distribución de otras especies atribuidas al clima y los impactos del calentamiento de los océanos".
Los investigadores aún no han estudiado si la distribución de ballenas minke o cómo se ha modificado. Los visones son la sexta especie de ballena barba encontrada en el oeste del Océano Atlántico Norte.
Los investigadores advierten que si bien las grabadoras proporcionaron una cobertura generalizada, hubo lagunas. Además, estos datos pueden confirmar dónde y cuándo está presente una especie, pero no cuántos individuos están presentes. Hay diferencias en el comportamiento vocal, los cambios estacionales y las vocalizaciones pensadassolo para machos. Los datos proporcionan una visión general completa de la distribución mínima en el espacio y el tiempo de cada especie y agregan información a la comprensión actual de estas especies.
Pasar más tiempo en las latitudes del norte
Si bien las ballenas jorobadas se encuentran en todas las regiones, los investigadores se sorprendieron un poco por el tiempo que estuvieron presentes en todas las áreas. Las ballenas de aleta, azul y sei aumentaron el tiempo que pasaron en las latitudes del norte después de 2010, tal vez después de la presaTodas las ballenas, excepto las sei, tuvieron una presencia acústica disminuida en la plataforma escocesa después de 2010.
Las ballenas Sei, una de las ballenas barbadas menos estudiadas, se detectaron con las otras especies de ballenas desde Florida hasta el este de Groenlandia. Las ballenas Sei se encuentran durante todo el año en el sur de Nueva Inglaterra y Nueva York. Estas también son regiones importantes paraotras especies de ballenas barbadas, incluidas las ballenas francas del Atlántico norte que se dirigen a la misma presa que las ballenas sei.
"Este estudio es el primer análisis exhaustivo de la distribución de ballenas sei en todo el oeste del Océano Atlántico Norte, incluidos sus movimientos y hábitat importante", dijo Davis. "El límite sur de su rango sigue siendo desconocido, y sus movimientos migratorios en el oeste occidentalAtlantic todavía no se entiende bien, pero hemos llenado una serie de vacíos de información ".
Las ballenas de aleta se detectaron casi todo el año desde Virginia hasta el este de Groenlandia. Se encuentran comúnmente durante todo el año en el Golfo de Maine y en aguas canadienses frente a Nueva Escocia. Los registros acústicos revelaron su presencia durante todo el año en la Bahía de Massachusetts y NuevaYork Bight. Las aguas de Nueva Inglaterra proporcionan zonas de alimentación, pero se desconocen las zonas de apareamiento y parto. Su distribución durante todo el año sugiere que, al igual que otras ballenas barbadas, no todas las ballenas de aleta migran.
Las ballenas azules escucharon más al sur de lo esperado
Las ballenas azules se ven y se escuchan durante todo el año en el Golfo de San Lorenzo y sus alrededores, donde su población está bien estudiada. Considerada una ballena más septentrional, ocasionalmente se las ha visto en el Golfo de Maine. Las detecciones acústicas revelaron azullas ballenas están presentes hasta el sur de Carolina del Norte.
Las ballenas azules tienden a usar aguas más profundas, lo que hace que sus movimientos estacionales sean difíciles de estudiar. Sin embargo, los estudios de señales satelitales indican que se mueven desde el Golfo de San Lorenzo hasta Carolina del Norte, incluso dentro y fuera de la plataforma continental. También se trasladan aaguas más profundas alrededor de los montes submarinos de Nueva Inglaterra, una cadena de volcanes extintos bajo el agua que se extiende desde Georges Bank hacia el sureste durante aproximadamente 700 millas. Los investigadores encontraron que la ruptura de la plataforma y los cañones son áreas de hábitat importantes para las ballenas azules.
"Una década de observaciones acústicas han mostrado cambios importantes en el rango de las ballenas barbadas e identificaron nuevos hábitats que requerirán una mayor protección contra las amenazas inducidas por los humanos, como aparejos de pesca fijos, transporte marítimo y contaminación acústica", dijo Davis.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de ciencias pesqueras del noreste de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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