Las nuevas proyecciones del modelo climático de los arrecifes de coral del mundo revelan qué arrecifes serán golpeados primero por el blanqueamiento de corales anual, un evento que representa la amenaza más grave para uno de los ecosistemas más importantes de la Tierra.
Estas proyecciones de alta resolución, basadas en modelos climáticos globales, predicen cuándo y dónde ocurrirá el blanqueamiento anual de corales. Las proyecciones muestran que los arrecifes en Taiwán y alrededor del archipiélago de Turcas y Caicos estarán entre los primeros del mundo en experimentar blanqueamiento anual. OtrosLos arrecifes, como los de la costa de Bahrein, en Chile y en la Polinesia Francesa, serán golpeados décadas después, según una investigación publicada recientemente en la revista. Informes científicos .
"Estas predicciones son un tesoro para aquellos que luchan para proteger uno de los ecosistemas más magníficos e importantes del mundo de los estragos del cambio climático", dijo Erik Solheim, jefe de Medio Ambiente de la ONU. "Permiten que los conservacionistas y los gobiernos prioricenla protección de los arrecifes que aún pueden tener tiempo para aclimatarse a nuestros mares en calentamiento. Las proyecciones nos muestran dónde aún tenemos tiempo para actuar antes de que sea demasiado tarde ".
Si las tendencias actuales continúan y el mundo no logra reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, se producirá un blanqueamiento severo cada año en el 99 por ciento de los arrecifes del mundo dentro del siglo, según el estudio.
El objetivo aspiracional del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura global a 1.5 grados proporciona un espacio más seguro, pero no completamente seguro para los arrecifes de coral. Incluso si las reducciones de emisiones exceden las promesas hechas por los países hasta la fecha en virtud del Acuerdo de París, más de las tres cuartas partes delos arrecifes de coral del mundo se blanquearán cada año antes de 2070.
Se requieren al menos 5 años para que un arrecife se recupere de un solo evento de blanqueamiento. "El blanqueamiento que se realiza cada año invariablemente causará cambios importantes en la función ecológica de los ecosistemas de arrecifes de coral", dijo el líder del estudio, el Dr. van Hooidonk de NOAAy la Universidad de Miami. "Además, el blanqueamiento anual reducirá en gran medida la capacidad de los arrecifes de coral para proporcionar bienes y servicios, como la pesca y la protección costera, a las comunidades humanas".
La necesidad de actuar es clara. Entre 2014 y 2016, el mundo fue testigo del evento de blanqueamiento global más largo jamás registrado, que mató a los corales en una escala sin precedentes. En 2016, el blanqueamiento golpeó el 90 por ciento de los corales en la Gran Barrera de Coral y matómás del 20 por ciento del coral del arrecife.
El nuevo estudio muestra que, en promedio, los arrecifes del mundo comenzarán a sufrir blanqueamiento anual en 2043. Alrededor del 5 por ciento de ellos serán afectados una década o más antes, mientras que aproximadamente el 11 por ciento sufrirá blanqueamiento anual una década o más.más tarde que esta fecha.
Si las reducciones de emisiones superan las promesas hechas por los países hasta la fecha en virtud del Acuerdo de París, los arrecifes de coral tendrían otros 11 años, en promedio, para adaptarse al calentamiento de los mares antes de que se vean afectados por el blanqueamiento anual. Si tales reducciones de emisiones se hacen realidad, muchasy los arrecifes de baja latitud en Australia, el Pacífico sur, la India, el Triángulo de Coral y el arrecife de arrecifes de Florida tendrán al menos 25 años más antes de que se produzca el blanqueamiento anual, ganando tiempo para los esfuerzos de conservación. Sin embargo, los arrecifes cerca del ecuador experimentarán blanqueamiento anual mucho antes, incluso si las promesas de reducción de emisiones se hacen realidad.
"Es imperativo que tomemos en serio estas predicciones y que, como mínimo, cumplamos con los objetivos del Acuerdo de París. Al hacerlo, ganará tiempo para los arrecifes de coral y nos permitirá planificar el futuro y adaptarnos al presente", dijo el Sr. Solheim.
Predecir cuándo y dónde se producirá el blanqueamiento anual ayudará a los encargados de formular políticas y a los conservacionistas a decidir qué arrecifes priorizar. "Los arrecifes que sufrirán blanqueamiento anual más tarde, conocidos como" refugios "climáticos son las principales prioridades porque tienen más tiempo para responder positivamente aesfuerzos que buscan reducir la vulnerabilidad al blanqueamiento ", dijo el Dr. van Hooidonk. Tales esfuerzos incluyen reducir la contaminación terrestre, detener la sobrepesca y prevenir el daño del turismo.
Los arrecifes de coral, que ya están amenazados por la sobrepesca y el turismo, son especialmente vulnerables al cambio climático porque se ven fácilmente afectados por el agua tibia. Cuando la temperatura del mar aumenta, las algas que le dan al coral sus colores brillantes dejan a su huésped, lo que hace quese ven blancos, de ahí el término "blanqueamiento de corales". La pérdida de algas, que proporcionan a los corales gran parte de su energía, hacen que los corales sean vulnerables al hambre y a las enfermedades.
Conocidas como las ciudades submarinas del mundo, los arrecifes de coral proporcionan alimentos, ingresos y protección costera a cientos de millones de personas. Albergan al menos una cuarta parte de toda la vida marina y generan un estimado de $ 375 mil millones por año a partir de la pesca, el turismoy protección costera.
"Vamos a necesitar ser mucho más innovadores y proactivos si queremos ver prosperar a los arrecifes de coral en el próximo siglo", dijo el científico principal y coautor del estudio del World Wildlife Fund WWF, Dr. Gabby Ahmadia ".La conservación convencional no va a contrarrestar los impactos del cambio climático. Necesitamos adoptar la nueva realidad climática para guiar los esfuerzos para salvar nuestros océanos ".
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Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami Rosenstiel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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