La corteza oceánica producida por la Tierra hoy es significativamente más delgada que la corteza hecha hace 170 millones de años durante la época del supercontinente Pangea, según investigadores de la Universidad de Texas en Austin.
El adelgazamiento está relacionado con el enfriamiento del interior de la Tierra provocado por la división del supercontinente Pangea, que se dividió en los continentes que tenemos hoy en día, dijo Harm Van Avendonk, autor principal del estudio y científico investigador de TheInstituto de Geofísica de la Universidad de Texas. Los hallazgos, publicados en Geociencias de la naturaleza el 12 de diciembre, arroja luz sobre cómo la tectónica de placas ha influido en el enfriamiento del manto de la Tierra a lo largo de la historia geológica.
"Lo que creemos que está sucediendo es que el supercontinente era como una manta aislante", dijo Van Avendonk. "Entonces, cuando estos continentes comenzaron a abrirse y el manto más profundo quedó expuesto, más o menos, a la atmósfera y al océano, comenzóenfriamiento mucho más rápido "
Todos los autores son del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas UTIG, una unidad de investigación de la Escuela de Geociencias de Jackson.
El manto es la capa de roca muy caliente, pero en su mayoría sólida, entre la corteza y el núcleo de la Tierra. El magma del manto forma la corteza oceánica cuando se eleva desde el manto hacia la superficie en los centros de expansión y se enfría en la roca que forma la roca.en el fondo del mar. Desde hace unos 2.500 millones de años, el manto se ha estado enfriando, un fenómeno que no influye en el clima en la superficie de la Tierra y no tiene nada que ver con el problema de la producción humana a corto plazo.cambio climático. Este estudio sugiere que desde la ruptura de Pangea, la velocidad de enfriamiento del manto ha aumentado de 6-11 grados Celsius por 100 millones de años a 15-20 grados por 100 millones de años. Dado que las temperaturas más frías del manto generalmente producen menos magma,es una tendencia que está haciendo que la corteza oceánica moderna se vuelva más delgada.
"Es importante tener en cuenta que la Tierra parece enfriarse mucho más rápido de lo que ha sido durante su vida útil", dijo Van Avendonk. "El estado actual de la Tierra, donde tenemos muchos eventos de tectónica de placas, esto permitela Tierra se enfríe mucho más eficientemente que en el pasado "
La investigación que condujo a la conexión entre la división del supercontinente y el grosor de la corteza comenzó cuando Van Avendock y la estudiante de doctorado Jennifer Harding, coautora del estudio, notaron una tendencia inesperada al estudiar los datos existentes del fondo marino joven y viejoAnalizaron 234 mediciones del grosor de la corteza de todo el mundo y descubrieron que, a escala mundial, la corteza oceánica más antigua examinada, una roca de 170 millones de años creada en el Jurásico, es aproximadamente una milla más gruesa que la corteza que se está produciendo.hoy.
"Es algo que Jenny y yo encontramos, más o menos, por accidente", dijo Van Avendonk.
El vínculo entre el grosor de la corteza y la edad provocó dos posibles explicaciones, ambas relacionadas con el hecho de que el manto más caliente tiende a producir más magma: los puntos calientes del manto, regiones altamente volcánicas, como las islas hawaianas e Islandia podrían haberse engrosadola corteza anterior cubriéndola con capas de lava más tarde, o el manto estaba más caliente en el Jurásico de lo que es ahora.
Van Avendonk mencionó este problema durante una conversación informal con Joshua "Bud" Davis, un estudiante de doctorado en el grupo de investigación de tectónica de placas de UTIG y coautor, quien dijo que el grupo podría investigar ambas explicaciones usando modelos de computadora demovimiento de placas desde el Jurásico y una base de datos global de puntos calientes.
El análisis descartó la teoría del punto caliente: capas gruesas de corteza vieja se formaron con la misma facilidad a distancias mayores de 600 millas de los puntos críticos, una distancia que los investigadores juzgaron estaba fuera de la influencia de los puntos críticos. En contraste, el análisis apoyóla hipótesis del calentamiento del manto durante la era de Pangea y el enfriamiento del manto después de la ruptura del supercontinente.
El hallazgo de que dividir Pangea enfrió el manto es importante porque brinda una visión más matizada de la temperatura del manto que influye en la tectónica en la Tierra, dijo Van Avendonk. Los investigadores también señalan que el estudio ilustra el éxito que puede venir de la colaboración espontáneay aprovechando la investigación básica a escala global.
"Una buena parte de este estudio es que no necesitaba fondos", dijo Harding. "Revisamos toda la literatura y recopilamos todos los datos nosotros mismos. Siempre hay más información disponible".
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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