Los investigadores japoneses han revelado una relación entre los niveles de helio en las aguas subterráneas y la cantidad de estrés ejercido en las capas rocosas internas de la Tierra, que se encuentra en lugares cercanos al epicentro del terremoto de Kumamoto 2016. Los científicos esperan que el hallazgo conduzca al desarrollo de un monitoreosistema que capta los cambios de estrés que podrían presagiar un gran terremoto.
Varios estudios, incluidos algunos sobre el terremoto masivo en Kobe, Japón, en 1995, han indicado que pueden ocurrir cambios en la composición química del agua subterránea antes de los terremotos. Sin embargo, los investigadores aún necesitaban acumular evidencia para vincular la ocurrencia de terremotos contales cambios químicos antes de establecer una fuerte correlación entre los dos.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio y sus colaboradores descubrieron que cuando el estrés ejercido sobre la corteza terrestre era alto, los niveles de un isótopo de helio, helio-4, liberado en el agua subterránea también eran altos en sitios cercanos al epicentro de la corteza terrestre.Terremoto de Kumamoto en 2016, un terremoto de magnitud 7.3 en el suroeste de Japón, que causó 50 muertes y daños graves.
El equipo utilizó una bomba sumergible en pozos profundos para obtener muestras de agua subterránea a profundidades de 280 a 1.300 metros de siete ubicaciones en las zonas de falla que rodean el epicentro 11 días después del terremoto en abril de 2016. Compararon los cambios en los niveles de helio-4de análisis químicos de estas muestras con los de análisis idénticos realizados en 2010.
"Después de cuidadosos análisis y cálculos, concluimos que los niveles de helio-4 habían aumentado en las muestras que se recolectaron cerca del epicentro debido al gas liberado por las fracturas de rocas", dice el autor principal Yuji Sano, profesor de la Universidaddel Atmosphere Ocean Research Institute de Tokio.
Además, los científicos estimaron la cantidad de helio liberado por las rocas a través de experimentos de fractura de rocas en el laboratorio utilizando muestras de rocas que fueron recolectadas alrededor de la región del terremoto. También calcularon la cantidad de tensión ejercida en los sitios para la recolección de muestras de agua subterránea usando satéliteEn conjunto, los investigadores encontraron una correlación positiva entre las cantidades de helio en el agua subterránea y el esfuerzo de estrés, en el que el contenido de helio era mayor en áreas cercanas al epicentro, mientras que las concentraciones cayeron más lejos de la actividad sísmica más intensa.
"Se deben realizar más estudios para verificar nuestra correlación en otras áreas de terremotos", dice Sano. "Es importante hacer observaciones in situ para estudiar los terremotos y otros fenómenos naturales, ya que este enfoque nos proporcionó una visión invaluable para investigar elTerremoto de Kumamoto ", agrega.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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