Un equipo de investigación de la Universidad de Georgia ha demostrado por primera vez que la participación en un programa de prevención conocido como el Programa Strong African American Families, que mejora la crianza de apoyo y fortalece las relaciones familiares, elimina los efectos de la pobreza en el desarrollo del cerebro.
En un artículo publicado en el Revista de la Asociación Médica Americana de Pediatría , Gene H. Brody, autor principal del estudio y codirector del Centro de Investigación Familiar de la UGA, y sus colegas utilizaron imágenes de resonancia magnética para examinar el desarrollo cerebral de 59 adultos que participaron en SAAF a los 11 años con 57 adultos de casifondos idénticos que no lo hicieron. Descubrieron que aquellos que participaron en SAAF, que ahora tienen 25 años, tenían mayores volúmenes en las regiones del cerebro que promueven el aprendizaje, la memoria y la tolerancia al estrés.
"Se puede pensar en un cerebro como un músculo que tenemos que fortalecer durante la infancia y la adolescencia", dijo Brody, profesor regente de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia en la Facultad de Ciencias de la Familia y del Consumidor de la UGA. "Cuando ese músculo obtiene el nivel adecuadoniveles de estimulación y protecciones contra el estrés que proporciona un cuidador cuidadoso, las personas tienden a hacerlo mucho mejor "
Brody señaló que los científicos han comenzado a investigar la posibilidad de que crecer en la pobreza pueda tener efectos en áreas del cerebro que apoyan el aprendizaje, la memoria, el estado de ánimo y la capacidad de lidiar con el estrés de los niños. SAAF fue diseñado para mejorar la crianza de los hijos y fortalecer a la familiarelaciones entre familias afroamericanas que viven en el sur rural.
"No todos los niños y adolescentes que crecen en la pobreza experimentan resultados adversos. Un subgrupo de jóvenes que reciben una crianza de apoyo desarrollan resistencia a las consecuencias de la pobreza", dijo Brody, quien también trabaja como parte del Instituto Owens de Investigación del Comportamiento de la UGA"Estamos ampliando estos hallazgos utilizando un ensayo controlado de un programa de prevención para evaluar esas ideas y demostrar que la crianza de apoyo tiene importantes beneficios para el desarrollo del cerebro".
"Hemos estado siguiendo a estos participantes desde que tenían 11 años y todo lo que hemos aprendido en los últimos 14 años ha reforzado nuestra convicción de que el cuidado es increíblemente importante para muchas facetas del desarrollo humano, incluido el desarrollo del cerebro", dijo.
Además de los efectos en el cerebro, la investigación de Brody con los participantes de SAAF ha encontrado que tienen niveles más bajos de hormonas del estrés circulando en sus cuerpos, tienen niveles más bajos de inflamación y son menos propensos a mostrar marcadores biológicos de envejecimiento prematuro.
"Es muy gratificante ver evidencia científica de que SAAF puede beneficiar la salud y el bienestar de los jóvenes afroamericanos", dijo Brody.
Si se confirman, estos hallazgos también pueden resaltar una estrategia para que los encargados de formular políticas y los profesionales, desde pediatras hasta organizaciones de padres y maestros, utilicen para mejorar las disparidades sociales.
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Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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