Los murciélagos ecolocantes pueden manipular el patrón de proyección acústica de sus emisiones de pulso sonar, pero la forma en que lo hacen sigue siendo un misterio en gran parte inexplorado.
El murciélago mexicano de cola libre, Tadarida brasiliensis , parece hacerlo ajustando la forma de la cavidad bucal, es decir, formando un haz, similar a la forma en que los humanos fruncen los labios para crear un sonido "O". Si bien esto es habitual para los humanos, es inusual para los animales. VolarTadarida levanta la nariz y los labios antes de cada pulso de ecolocación con un conjunto de músculos faciales especializados.
En un momento de casualidad mientras trabajaba en otro proyecto, Samantha Trent, una doctora candidata que trabajaba con Michael Smotherman en el Instituto de Neurociencia de Texas A&M, notó un gran grupo de músculos que corrían directamente por la mitad de la parte superior del cráneo del murciélago.Un conjunto de músculos como este es bastante inusual en tamaño y ubicación para un mamífero pequeño, por lo que cuestionó su propósito.
Durante la 172a Reunión de la Acoustical Society of America y la 5ta Reunión conjunta con la Acoustical Society of Japan, que se celebrará del 28 de noviembre al 2 de diciembre de 2016 en Honolulu, Hawái, Smotherman presentará su trabajo con Trent explorando los músculospatrones de actividad complejos durante el funcionamiento del sonar, si el tejido muscular muestra las especializaciones necesarias de contracción rápida para acomodar la ecolocación, y cómo las manipulaciones de la forma de la boca alteraron los patrones del haz en 3-D.
"Parece evidente que este conjunto particular de músculos está involucrado en cambiar la forma de la boca del murciélago, especialmente durante la ecolocalización", dijo Trent. "Creemos que esto ayuda a la capacidad del murciélago a cambiar la forma de su haz de pulso de ecolocación saliente""
Para poner esto a prueba, usaron una matriz de micrófonos para capturar grabaciones de todo alrededor de la cabeza del murciélago para crear una imagen de la forma del sonido del haz que sale de su boca. También registraron la actividad eléctrica de estos músculos mientras los murciélagos estabanecolocalización libre para determinar cómo estos músculos están involucrados en la producción de flujos de pulso de ecolocalización.
Más específicamente, los registros de electromiografía EMG de los murciélagos ecolocantes despiertos confirmaron que los músculos en cuestión se activaron en una coordinación temporal precisa con las emisiones de pulso. Los investigadores también descubrieron que al levantar la punta de la nariz del murciélago solo se crea una pequeña abertura y gran angularhaz, mientras que al mismo tiempo eleva los labios frontal y lateral crea una abertura más ancha con un haz más estrecho. Estos resultados indican que Tadarida posee una herramienta neuromuscular especializada para la formación del haz sonar.
"Este tipo de control vocal es único dentro del reino animal", dijo Trent. "Es emocionante estudiar animales que tienen habilidades tan especiales y mostrarle al público que los murciélagos son realmente geniales, ya que nuestro laboratorio siempre ha sabido que son"
Este proyecto tiene varias aplicaciones de sonda intrigantes. "[Estoy] especialmente entusiasmado de traer ingenieros a bordo para colaborar y explorar cómo esta capacidad de comportamiento puede ser útil para construir o mejorar dispositivos de sonda", dijo Trent.
Trent está haciendo su disertación sobre este trabajo, profundizando en el mecanismo neural subyacente a la capacidad vocal flexible de los murciélagos.
"Estamos ansiosos por ver dónde y cómo se puede controlar este comportamiento dentro del cerebro", señaló.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Acústica de América ASA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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