Los beneficiarios de Medicare que desarrollan cáncer y no tienen seguro de salud complementario incurren en gastos de bolsillo para sus tratamientos con un promedio de una cuarta parte de sus ingresos, y algunos pagan hasta el 63 por ciento, según los resultados de una encuesta basadaestudio publicado el 23 de noviembre en JAMA Oncología .
Investigadores de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health y del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center dicen que su estudio muestra que un diagnóstico de cáncer puede ser una grave dificultad financiera para muchas personas mayores y discapacitadas que reciben Medicare, con costos anuales de bolsilloque van desde $ 2,116 a $ 8,115, además de lo que pagan para tener un seguro de salud. La investigación muestra que las hospitalizaciones son un factor importante de los costos de bolsillo.
El tratamiento del cáncer contribuye más a los costos de atención médica en los Estados Unidos que el tratamiento de cualquier otra enfermedad, dicen los investigadores.
"El gasto asociado con un nuevo diagnóstico de cáncer aumenta muy rápidamente, incluso si tiene seguro", dice uno de los autores del estudio, Lauren Hersch Nicholas, PhD, MPP, profesora asistente en el Departamento de Política y Gestión de la Salud enla Escuela Bloomberg ". El shock de salud puede ser seguido por la toxicidad financiera. En muchos casos, los médicos pueden devolverlo a la salud, pero puede ser tremendamente costoso y se administran muchos tratamientos sin una discusión de los costos o las consecuencias financieras"
Para su estudio, Nicholas y Amol K. Narang, MD, un instructor en el Departamento de Oncología de Radiación y Ciencias de Radiación Molecular de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y miembro del Centro de Cáncer Kimmel, examinaron datos de más de 18,000 Medicarebeneficiarios que fueron entrevistados cada dos años entre 2002 y 2012 para la Encuesta de Salud y Jubilación. La encuesta está financiada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento e incluye datos de personas de la tercera edad en los Estados Unidos con amplia representación geográfica, socioeconómica y étnica., más de 1,409 personas recibieron un diagnóstico de cáncer.
Medicare cubre solo el 80 por ciento de los costos de salud para pacientes ambulatorios y tiene copagos de $ 1,000 por cada visita al hospital. En el estudio, el 15 por ciento de los participantes tenía Medicare solo. Otros tenían algún tipo de seguro complementario: el 50 por ciento tenía un plan Medigap oseguían recibiendo beneficios para empleadores o jubilados; el 20 por ciento participó en una HMO de Medicare; el nueve por ciento recibió Medicaid el plan federal para los estadounidenses más pobres y el seis por ciento recibió beneficios de la Administración de Veteranos VA. Cada tipo de seguro cubre una variedadmonto de los costos que Medicare no cubre.
Los investigadores encontraron que los costos de bolsillo anuales promedio asociados con un nuevo diagnóstico de cáncer fueron de $ 2,116 para los beneficiarios de Medicaid; $ 2,367 para el VA; $ 5,492 para aquellos con planes patrocinados por el empleador; $ 5,670 para aquellos con Medigap; $ 5,976 para aquelloscon una HMO de Medicare y $ 8,115 para aquellos sin seguro suplementario de ningún tipo. No hay límites en cuanto a cuánto se les puede pedir a los beneficiarios de Medicare que paguen.
Los encuestados sin seguro suplementario informaron que sus costos de bolsillo anuales promedio eran una cuarta parte de sus ingresos anuales y, de ellos, el 10 por ciento informó que esos costos eran al menos el 63 por ciento de los ingresos anuales.
"Los costos del cáncer son altos, y un segmento significativo de nuestros adultos mayores que no tienen una cobertura de seguro adecuada puede verse afectado por esto", dice Narang. "Además de los esfuerzos dirigidos a reducir los costos del cáncer, debemos pensar encómo ofrecer a nuestros mayores una mejor cobertura de seguro "
Los investigadores dicen que una solución, aunque costosa, sería limitar la cantidad de gastos de bolsillo que se le puede cobrar a un paciente cada año. Muchos planes de seguros privados tienen tales límites, conocidos como cobertura catastrófica. El Congreso necesitaría promulgartal reforma.
Narang y Nicholas descubrieron que las hospitalizaciones de pacientes hospitalizados representaban entre el 12 y el 46 por ciento del gasto de bolsillo en cáncer, dependiendo de si y qué tipo de seguro suplementario tenía un paciente. La atención hospitalaria puede ser necesaria para procedimientos quirúrgicos y para manejar gravesefectos secundarios del tratamiento.
Narang dice que los médicos pueden ayudar a evitar las hospitalizaciones con un tratamiento ambulatorio más intensivo de los efectos secundarios comunes. También señala la clínica de atención urgente del Centro de Cáncer Kimmel que ha reducido las tasas de hospitalización en pacientes que reciben terapia contra el cáncer. Por ejemplo, entre los que reciben radiación,el número promedio de pacientes que fueron hospitalizados durante el curso de su tratamiento o dentro de los 60 días disminuyó de 35 por mes a 18 por mes después de la apertura de la clínica. Cabe destacar que el 10 por ciento de las hospitalizaciones durante este tiempo resultaron en responsabilidades del paciente de más de $ 2,000;entre los pacientes de Medicare sin seguro suplementario, el 10 por ciento de sus responsabilidades relacionadas con la hospitalización excedieron los $ 10,000.
Los investigadores dicen que las limitaciones del estudio incluyen la posibilidad de imprecisiones en las respuestas de los encuestados, la clasificación errónea de los datos o los informes incompletos. Para el estudio, los investigadores proporcionaron rangos dentro de ciertas preguntas de la encuesta cuando los encuestados no pudieron identificar un valor específico.
Debido a que el estudio no identificó información específica sobre el tipo de hospitalizaciones entre los encuestados, Narang dice que se necesita más investigación para comprender cuáles de estas hospitalizaciones son verdaderamente prevenibles.
"Debemos esperar gastar parte de nuestros ingresos en atención médica", dice Nicholas. "Pero muchas personas no están preparadas para gastar más de una cuarta parte de sus ingresos en el tratamiento de una sola enfermedad. La enfermedad física es terrible y luego hay queaveriguar cómo lidiar con las consecuencias económicas asociadas con pagar para tratarlo "
"Los gastos de bolsillo y la carga financiera entre los beneficiarios de Medicare con cáncer" fue escrito por Amol K. Narang y Lauren Hersch Nicholas.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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