La fabricación de cemento se encuentra entre los procesos industriales más intensivos en carbono, pero un equipo internacional de investigadores ha descubierto que con el tiempo, el material de construcción ampliamente utilizado reabsorbe gran parte del CO 2 emitido cuando se hizo.
"Suena contradictorio, pero es cierto", dijo Steven Davis, profesor asociado de ciencias del sistema de la Tierra en la Universidad de California, Irvine. "El cemento vertido en todo el mundo desde 1930 ha absorbido una parte sustancial del CO 2 lanzado cuando se produjo inicialmente "
para un estudio publicado en Geociencia de la naturaleza Davis y sus colegas de China, Europa y otras instituciones de los Estados Unidos calcularon las emisiones de la fabricación de cemento y las compararon con la cantidad de CO 2 reabsorbido por el material durante su ciclo de vida completo, que incluye el uso normal, la eliminación y el reciclaje. Descubrieron que "el cemento es un sumidero de red grande, ignorado y en crecimiento" en todo el mundo - "sumidero", que significa una característica como unbosque u océano que elimina el dióxido de carbono de la atmósfera y lo oculta permanentemente para que ya no pueda contribuir al cambio climático.
La fabricación de cemento se considera doblemente intensiva en carbono porque las emisiones provienen de dos fuentes. CO 2 las moléculas se liberan al aire cuando la piedra caliza carbonato de calcio se convierte en cal óxido de calcio, el ingrediente clave en el cemento. Y para generar el calor necesario para romper la piedra caliza, las fábricas también queman grandes cantidades de gas natural, carbóny otros combustibles fósiles.
Davis y sus colegas investigadores analizaron el problema desde un ángulo diferente. Investigaron la cantidad de gas que se elimina del medio ambiente con el tiempo mediante edificios, carreteras y otros tipos de infraestructura. Mediante un proceso llamado carbonatación, CO 2 se introduce en los poros de los materiales a base de cemento, como el concreto y el mortero. Esto comienza en la superficie y se mueve progresivamente hacia adentro, arrastrando más y más dióxido de carbono a medida que pasan los años.
Según el estudio, se produjeron más de 76 mil millones de toneladas de cemento en todo el mundo entre 1930 y 2013; se fabricaron 4 mil millones de toneladas solo en 2013, principalmente en China. Se estima que, como resultado, un total de 38,2 gigatoneladasde CO 2 fue lanzado durante ese período. Los científicos concluyeron, sin embargo, que 4.5 gigatones - o 43 por ciento de las emisiones de la conversión de piedra caliza - fueron reabsorbidos gradualmente durante ese período de tiempo.
"El cemento ha recibido mucha atención por su considerable contribución al cambio climático global, pero esta investigación refuerza que el principal culpable sigue siendo la quema de combustibles fósiles", dijo Davis.
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Materiales proporcionado por Universidad de California, Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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