Una característica previamente desconocida del desarrollo del parásito de la malaria acaba de publicarse en la revista célula huésped y microbio . Un equipo de investigación internacional, dirigido por un parasitólogo de la Universidad de São Paulo y el Instituto Pasteur de París, ha demostrado que, al contrario de lo que se ha supuesto hasta ahora, una proteína de superficie de Plasmodium desempeña un papel esencial en una etapa de su desarrollo.ciclo de vida que ocurre no en el cuerpo del huésped, sino en las entrañas del Anopheles mosquito. El hallazgo tiene consecuencias para la búsqueda de vacunas o medicamentos que puedan aliviar el sufrimiento causado por la malaria. En 2015, 214 millones de personas se vieron afectadas por el parásito, especialmente en África.
A lo largo de su ciclo de vida, el parásito de la malaria asume diferentes formas, en diferentes puntos del cuerpo del huésped y del vector. La hembra infectada del mosquito, cuando pica a un humano, inocula el parásito presente en su saliva en la forma llamada esporozoito.A través del torrente sanguíneo, los esporozoitos llegan al hígado del huésped, donde invaden una clase de células llamadas hepatocitos. En su interior, se convierten en merozoitos, la forma del parásito que invade los glóbulos rojos. Es cuando los glóbulos rojos se rompen porqueestán llenos de parásitos donde ocurren los ataques típicos de fiebre de la enfermedad. Por lo general, las etapas del ciclo de vida que ocurren dentro del huésped son asexuales. Parte de los merozoitos, sin embargo, permanece dentro de los eritrocitos y difiere en los gametocitos, hombres y mujeres.Las siguientes etapas de la vida del parásito ahora ocurren en el cuerpo del mosquito que, al chupar la sangre del huésped, trae a su cuerpo las células sanguíneas cargadas de parásitos, ahora sexualmente diferentes.iado.
Es en este regreso al organismo del mosquito que se encuentra el descubrimiento publicado en célula huésped y microbio . Para continuar su desarrollo, los gametocitos deben abandonar la vacuola en la que se encuentran dentro de los glóbulos rojos. En las células modificadas para no expresar la proteína de la superficie llamada MTRAP, el equipo ha verificado que los gametocitos no pueden abandonar la vacuola.Como resultado, el ciclo de vida del plasmodium se interrumpe y el mosquito ya no puede transmitirlo. Hasta ahora, los parasitólogos han atribuido a esta proteína la capacidad de los merozoitos de invadir los glóbulos rojos que aún se encuentran dentro del cuerpo del huésped. Los experimentos también mostraron quepara este paso, la proteína MTRAP es inocua.
"Los experimentos permiten un nuevo enfoque para influir en el ciclo de vida del plasmodio", dice el parasitólogo Daniel Bargieri del Instituto de Ciencias Biomédicas de la USP. "Ahora tenemos otro objetivo que estudiar para bloquear la transmisión del parásito, lo que aumentael potencial para lograr el ambicioso objetivo de erradicar la malaria "
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Materiales proporcionados por Unidad de Extensión Científica de la Universidad de Sao Paulo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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