Una niñera puede marcar una gran diferencia en la vida de los padres. Para los chimpancés salvajes en Uganda, incluso puede significar que las madres pueden destetar a sus bebés más rápido, lo que les permite reproducirse más rápidamente.
Un estudio de la Universidad de Toronto observó a 42 pares de madres y bebés de chimpancés en Ngogo, Parque Nacional Kibale, Uganda. Querían comprender mejor el impacto de la "asignación", o cuidado de niños, cuando las personas que no eran la madre ayudabanCuidado infantil.
En un artículo publicado en el Royal Society Open Science RSOS, por sus siglas en inglés, describen la observación de dos aspectos particulares de la atención que brindaron estos otros individuos: el manejo del bebé, que es cargar y sostener a los bebés y la atracción natal, el interés en los bebés demostrado a través de comportamientos como el aseo y el juego
Los investigadores compararon si el grado de participación de estos individuos impactó la proporción de tiempo que las madres dedicaron a buscar alimento, las tasas de lactancia de los bebés y la contribución de la leche a las dietas de los bebés.
"Los bebés que fueron cargados y cargados por niñeras, amamantaron con menos frecuencia y bebieron menos leche", dijo Iulia Badescu, candidata a doctorado en Antropología Evolutiva en la Universidad de Toronto y autora principal del estudio ". Esto significa quese estaban volviendo más independientes desde el punto de vista nutricional en comparación con los bebés de la misma edad que cuidaban menos o no cuidaban nada. Pasaban por el proceso de destete más rápido y probablemente terminarían el destete a una edad más temprana ".
Por lo tanto, el cuidado de los niños puede beneficiar a las madres al permitir que las hembras inviertan en su próxima descendencia antes a través de este destete acelerado.
"Pero no todas las madres chimpancés dependían de las niñeras, y de hecho, en otras comunidades de chimpancés, el cuidado de los niños puede ser un comportamiento que rara vez ocurre. Nuestros hallazgos enfatizan la importancia de cuidar a los niños como un componente flexible de las estrategias reproductivas femeninas en algunas especies".
En otro estudio, Badescu y sus colegas descubrieron que las madres de chimpancés dejan que sus "niños pequeños" amamanten, incluso después de que terminó la lactancia y no recibieron leche.
"Los chimpancés jóvenes ya fueron destetados pero continuaron haciendo contacto con el pezón de sus madres no para nutrición, sino presumiblemente con fines emocionales, cuando necesitaban consuelo", dijo Badescu del estudio relacionado publicado en el Revista estadounidense de antropología física último mes
Los investigadores emplearon un método novedoso en ambos estudios para llegar a sus conclusiones, analizando muestras fecales para determinar cuál era la contribución de la leche materna a la dieta de los bebés chimpancés. Hasta ahora, ha sido muy difícil medir qué animallos bebés comen en la naturaleza, y Badescu y sus colegas son los primeros en usar este método no invasivo con primates salvajes en grandes cantidades.
"Este método novedoso cuantifica las dietas infantiles para nosotros, de modo que podamos saber con mayor precisión cuándo se produce el destete de los mamíferos salvajes, y también proporciona una forma biológica para determinar si algunos bebés se están desarrollando más rápido que otros", dijo Badescu.
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Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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