Una molécula pequeña que puede convertir las 'células T asesinas' de corta duración en células renovables de larga duración que pueden durar más tiempo en el cuerpo, activándose cuando sea necesario para destruir las células tumorales, podría ayudar a producir célulasinmunoterapia basada en una perspectiva realista para tratar el cáncer.
Para protegernos de virus y bacterias invasoras, y de amenazas internas como células tumorales malignas, nuestro sistema inmunitario emplea un ejército de células inmunes especializadas. Así como un ejército convencional estará compuesto por diferentes tipos de soldados, cada unocon un papel particular, por lo que cada una de estas células inmunes tiene una función particular.
Entre estas células se encuentran las células T citotóxicas, 'células T asesinas', cuya función principal es patrullar nuestros cuerpos, programadas para identificar y destruir células infectadas o cancerosas. Los científicos ahora están tratando de aprovechar estas células como una forma decombaten el cáncer, mediante el crecimiento de células T programadas para reconocer las células cancerosas en el laboratorio en grandes cantidades y luego reintroducirlas en el cuerpo para destruir el tumor, un enfoque conocido como inmunoterapia adoptiva de células T.
Sin embargo, este enfoque se ha visto obstaculizado por el hecho de que las células T asesinas son de corta duración; la mayoría de las células T asesinas desaparecen dentro de los tres días posteriores a la transferencia, por lo que el ejército puede haber muerto antes de que haya logrado deshacerse de las células Tcuerpo del tumor.
Ahora, un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Cambridge ha identificado una forma de aumentar la vida útil de estas células T, un descubrimiento que podría ayudar a los científicos a superar uno de los obstáculos clave que impiden el progreso en la inmunoterapia.
En un artículo publicado hoy en la revista Naturaleza , los investigadores han identificado un nuevo papel para una molécula conocida como 2-hidroxiglutarato, o 2-HG, que se sabe que desencadena un crecimiento anormal en las células tumorales. De hecho, el equipo ha demostrado que una forma ligeramente diferente de la moléculatambién juega un papel normal, pero crítico, en la función de las células T: puede influir en las células T para que residan en un "estado de memoria". Este es un estado en el que las células pueden renovarse, persistir durante un período de tiempo muy largo,y reactivar para combatir infecciones o cáncer.
Los investigadores encontraron que al aumentar los niveles de 2-HG en las células T, los investigadores podían generar células que podrían destruir tumores de manera mucho más efectiva. En lugar de expirar poco después de la reintroducción, las células T en estado de memoria podían persistirdurante mucho más tiempo, destruyendo las células tumorales de manera más efectiva.
"En cierto sentido, esto significa que, en lugar de crear células T asesinas que están activas desde el principio, pero se queman muy rápidamente, estamos creando un ejército de 'células renovables' que pueden permanecer en silencio durante mucho tiempo, peroentrará en acción cuando sea necesario y combatirá las células tumorales ", dice el profesor Randall Johnson, investigador principal de Wellcome Trust en el Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia de la Universidad de Cambridge.
"Entonces, con un tratamiento bastante trivial de las células T, podemos cambiar una respuesta moderada al crecimiento tumoral a una respuesta mucho más fuerte, lo que podría dar a las personas una inmunidad más permanente contra los tumores que llevan. Esto podría hacer queinmunoterapia para el cáncer mucho más efectiva "
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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