El uso de la anestesia general para la cirugía no ha cambiado fundamentalmente desde que se introdujo por primera vez hace 170 años. Los pacientes aún deben regresar a su debido tiempo después de la retirada del medicamento.
Sin embargo, algunos pacientes pueden tomar una cantidad considerable de tiempo para despertarse, retrasando el uso de costosos quirófanos y ocupando personal médico que debe mantenerlos bajo estrecha observación.
Ahora los investigadores del MIT y del Hospital General de Massachusetts se han acercado un paso más a un tratamiento para despertar rápidamente a los pacientes después de la administración de un anestésico general, luego de un estudio del mecanismo que permite a las personas recuperar la conciencia.
en un artículo publicado en la revista PNAS , los investigadores demuestran que la activación de las neuronas de dopamina en el área tegmental ventral VTA del cerebro provoca la aparición activa de la anestesia general.
Esto es importante porque el mecanismo por el cual recuperamos la conciencia después de la anestesia general hasta ahora no se ha entendido bien, según Ken Solt, afiliado de investigación en el Departamento de Ciencias Cerebrales y Cognitivas del MIT y anestesiólogo en el Hospital General de Massachusetts. Éldirigió la investigación junto con Emery Brown, el profesor Edward Hood Taplin de Ingeniería Médica y Neurociencia Computacional en el MIT y un anestesiólogo en el Hospital General de Massachusetts.
"El proceso de cómo los circuitos neuronales vuelven a estar en línea después de la anestesia realmente no se ha estudiado en profundidad, y esto es algo que nos interesó desde un punto de vista clínico, porque estamos investigando formas de revertir la anestesia rápidamente", dice Solt.
Los investigadores han demostrado previamente que Ritalin, el medicamento comúnmente utilizado para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad TDAH, puede sacar a las ratas anestesiadas de la anestesia casi de inmediato.
Ritalin es un estimulante que aumenta los niveles del neurotransmisor dopamina, que se sabe que promueve la vigilia. Pero los circuitos específicos de dopamina en el cerebro que regulan la excitación de un anestésico no estaban claros.
Para determinar el mecanismo preciso involucrado, los investigadores usaron optogenética para activar selectivamente las neuronas de dopamina en el VTA de ratones anestesiados.
Los investigadores primero diseñaron neuronas de dopamina en el VTA de los ratones para expresar proteínas sensibles a la luz. Luego pudieron activar estas neuronas específicas al iluminarlas con luz láser azul.
Los ratones manipulados se colocaron bajo una dosis constante de anestesia hasta que estuvieron inconscientes y boca arriba. Estar acostado boca arriba de esta manera es una señal segura de que un roedor está inconsciente, ya que incluso mientras está dormido su reflejo de enderezo normalmente los causaríavoltear sobre sus lados frontales para hacerlos menos vulnerables a los depredadores.
Luego, los investigadores activaron las neuronas con luz, haciendo que liberaran dopamina. Esto llevó a los animales a despertarse inmediatamente y darse la vuelta, y en muchos casos a comenzar a caminar.
"Las neuronas de dopamina en el VTA se consideran tradicionalmente como un papel clave en la recompensa, la motivación y la adicción a las drogas, pero en realidad no se habían caracterizado bien en el contexto de la excitación", dice Solt. "Pero descubrimos eso al activar la dopaminaneuronas en esta parte muy específica del cerebro, pudimos revertir el estado de anestesia general y despertar a los animales ".
Además de liberar tiempo valioso en el quirófano, desarrollar un tratamiento para sacar rápidamente a las personas de la anestesia también puede disminuir los efectos secundarios, según Brown.
Por ejemplo, muchas personas se sienten aturdidas después de la anestesia y descubren que sus cerebros no funcionan muy bien.
"Queremos que los procesos cognitivos del paciente vuelvan exactamente a donde estaban antes de recibir anestesia", dice Brown. "Es un hecho que una alta fracción de cerebros de pacientes mayores en particular no funcionará tan bien después de la anestesia".
Los investigadores también descubrieron que Ritalin puede mejorar la función respiratoria, que también puede verse afectada negativamente por la anestesia.
Los investigadores ahora están llevando a cabo más experimentos en ratones para determinar si la función cognitiva se restablece por completo después de la anestesia cuando se usa Ritalin.
También están realizando pruebas de Ritalin en humanos para confirmar que acelera la recuperación de la anestesia general.
"Todos hemos visto ese despertar perfecto después de la anestesia general, donde el paciente está hablando y perfectamente cómodo y fuera de la sala de recuperación en un período de tiempo muy corto", dice Brown, quien también es el director asociado de MITInstituto de Ingeniería y Ciencia Médica. "Cada anestésico debe terminar de esta manera, pero nunca sucederá si los anestesiólogos permanecen unidos a sus viejos procesos", dice.
"Estamos tratando de crear una nueva fase para la práctica de la anestesia en la que active de nuevo el cerebro de alguien después de recibir anestesia general"
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Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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