Una proteína que se encuentra en la sangre de las mujeres embarazadas podría usarse para desarrollar pruebas para determinar la salud de sus bebés y ayudar a las decisiones sobre partos electivos tempranos, según un estudio temprano dirigido por la Universidad Queen Mary de Londres QMUL.
Las pruebas en ratones gestantes y una pequeña muestra de mujeres encontraron que los niveles bajos del marcador sanguíneo conocido como DLK1 eran un buen predictor del crecimiento fetal deficiente y las complicaciones del embarazo, y podrían usarse como un diagnóstico prenatal no invasivo.
La investigadora principal, Dra. Marika Charalambous de QMUL dijo: "En este momento, hay muy pocas formas de predecir qué embarazos saldrán mal y qué bebés pequeños son pequeños porque no están recibiendo suficiente nutrición mientras están en el útero, y cuáles sonpequeño simplemente por sus genes "
"Es increíblemente importante comenzar a desarrollar pruebas que puedan brindarle a un obstetra mucha más información sobre el embarazo antes del parto, para que puedan intervenir antes de que las complicaciones lleguen a un punto crítico".
"Medir los niveles de DLK1 en la sangre de la madre podría ser una forma confiable y no invasiva de predecir si es probable que haya complicaciones, especialmente aquellas que causan un suministro reducido de nutrientes para el bebé. En esos casos, realmente necesita obtener elbebé rápidamente, para que las mujeres puedan optar por tener un parto electivo temprano ".
DLK1 es una proteína que se encuentra en altos niveles en la sangre de la madre durante el embarazo, en humanos y roedores. Pero se sabe poco sobre su origen, qué hace y si puede indicar algo sobre la salud del feto.
El estudio, financiado por el Consejo de Investigación Médica y publicado en Nature Genetics, inicialmente usó experimentos con ratones que incluyeron la eliminación del gen en el feto o en la madre, y luego midió el nivel de DLK1 de la madre para determinar su fuente. Los investigadores encontraronque la proteína se origina en el embrión. Esto significa que sus niveles en la sangre materna podrían proporcionar una lectura directa del estado biológico del embrión.
El equipo luego observó cómo DLK1 afecta el metabolismo de un ratón preñado. Al ayunar durante 24 horas, los humanos comienzan un proceso conocido como 'cetosis', que es en lo que se basa la dieta Atkins e implica quemar la energía de las reservas de grasa paramantener el cuerpo funcionando
Cuando DLK1 se inactivó en ratones preñados, su respuesta en ayunas se vio afectada al no poder comenzar la cetosis. Esto indicó la importancia de DLK1 para proporcionar energía al feto y su crecimiento, y se descubrió que los niveles de DLK1 en la madre eranbuen predictor de la masa de su descendencia.
Finalmente, con la ayuda del estudio de COP en la Universidad de Cambridge, los investigadores estudiaron a 129 madres primerizas, midieron los niveles de DLK1 en la sangre y registraron los resultados de sus embarazos. Descubrieron que los niveles bajos de DLK1 estaban asociados con una reduccióncrecimiento del feto como resultado de complicaciones del embarazo, incluido un flujo sanguíneo deficiente a través del cordón umbilical.
Los investigadores advierten que se requerirán más estudios clínicos en humanos para determinar completamente el potencial de DLK1 como diagnóstico prenatal.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queen Mary London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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