Los científicos han entendido por mucho tiempo que la leche materna proporciona protección inmunológica contra algunos agentes infecciosos a través de la transferencia de anticuerpos, un proceso denominado "inmunidad pasiva". Un equipo de investigación de la Universidad de California, Riverside ahora muestra que la leche materna también contribuye aEl desarrollo del sistema inmunitario del bebé mediante un proceso que el equipo llama "inmunidad educativa materna".
Las células inmunes maternas específicas en la leche cruzan la pared del intestino del bebé para entrar en un órgano inmune llamado timo. Una vez allí, "educan" a las células en desarrollo para atacar a los mismos organismos infecciosos a los que la madre ha estado expuesta.
La investigación, que utilizó modelos de enfermería de crianza en ratones, tiene implicaciones importantes para la vacunación de los recién nacidos. Los investigadores muestran que puede vacunar a la madre y esto resulta en la vacunación del bebé a través de este proceso.
"Es otra forma en que las madres brindan información inmune a sus bebés", dijo Ameae Walker, profesora de ciencias biomédicas en la Facultad de Medicina de UC Riverside, quien dirigió la investigación. "Es como si la madre dijera: 'Mira lo que yohas visto en el entorno que también debes ser inmune. 'Las réplicas, las copias de las células inmunes maternas que produce el bebé, le proporcionarán inmunidad para toda la vida ".
Los resultados de la investigación aparecen en la edición del 15 de septiembre de la Revista de inmunología
"Algunas vacunas no son seguras para dar a un bebé recién nacido y otras simplemente no funcionan muy bien en los recién nacidos", dijo Walker. "Si en su lugar podemos vacunar a la madre o aumentar su vacuna poco antes de que quede embarazada, se transfieren las células inmunes durantela lactancia materna asegurará que el bebé esté protegido desde el principio. Si bien nuestro trabajo ha utilizado modelos de ratones porque podemos estudiar el proceso en detalle de esta manera, sabemos que las células de la leche también se cruzan con los bebés humanos ".
Uno de los agentes infecciosos que estudió el equipo de investigación fue el organismo que causa la tuberculosis TB, una enfermedad que es un gran problema en muchos países del mundo y que empeora debido al desarrollo de cepas resistentes a los antibióticos. En general,los bebés vacunados directamente contra la TB no tienen una respuesta muy buena: aunque la vacuna evita algunas de las peores complicaciones, no previene la parte respiratoria de la enfermedad, lo que una vez se llamó consumo.
"Esperamos que al vacunar a la madre, que eventualmente amamantará al bebé, mejoraremos la inmunidad infantil contra la tuberculosis", dijo Walker. "Es como vacunar al bebé sin realmente vacunar al bebé. En algunos casos, nuestro trabajo ha demostradoesa inmunidad contra la TB es mucho más efectiva si se adquiere a través de la leche que si se adquiere a través de la vacunación directa del bebé. Por supuesto, será necesario realizar ensayos clínicos para evaluar si este es el caso en humanos ".
La cantidad de células que pasan de madre a hijo depende en gran medida de la exposición de la madre a una infección. Si se expone repetidamente a una infección, su respuesta inmunológica aumentaría y se transmitirían más células al bebé.
Según Walker, el paso de los anticuerpos y las células a través de la leche de las enfermeras mojadas probablemente contribuyó a la supervivencia de los bebés reales en el pasado.
"Las enfermeras mojadas generalmente eran de un nivel social más bajo", explicó, "y probablemente estuvieron expuestas a agentes más infecciosos. Tenían que tener sistemas inmunes muy robustos para sobrevivir, y la transferencia de anticuerpos y células a través de la leche probablemente contribuyó en gran medidaa la supervivencia de los bebés reales. Lo que la investigación nos dice es que un bebé probablemente se beneficiaría de la lactancia de varias mujeres con diferentes antecedentes inmunitarios. No hace mucho tiempo en la mayoría de las culturas, si un bebé lloraba, una mujer lo levantaría y lo amamantaríala mayoría de las mujeres estaban embarazadas o en período de lactancia. Ahora, socialmente, pensamos que es bastante peculiar: amamantar al bebé de otra persona. ¿Pero es el cambio en la forma en que la sociedad piensa que este tema es el mejor para la salud del bebé? "
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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